THE NEW YORK TIMES - LIFE/STYLE - É uma questão sobre a qual a maioria de nós não teve o luxo de ponderar. Isso porque muitos smartphones são projetados para serem substituídos a cada dois ou três anos. E a Apple, Samsung e outros fabricantes de celulares lançam novos modelos - juntamente com grandes campanhas de marketing - a cada ano, nos encorajando a atualizá-los.
Mas tenha paciência comigo e fantasie por um momento.
Se um smartphone fosse projetado para durar uma década, provavelmente seria feito para que pudéssemos simplesmente abri-lo para substituir uma peça como uma bateria gasta ou uma tela rachada. Muitos de seus componentes poderiam ser atualizados - se você quisesse uma câmera melhor, bastaria trocar a antiga por uma mais nova e mais potente. Você também poderia baixar atualizações de software do fabricante do telefone indefinidamente.
Sensível e sustentável, certo?
Pensar em como esse dispositivo poderia ser é especialmente relevante agora que a temporada de telefones - aquela época do ano em que as empresas de tecnologia nos atacam com novos modelos - começa novamente. A Apple lançou recentemente o iPhone 14, que tem uma semelhança impressionante com seu antecessor. Também este mês, o Google anunciou planos para novos telefones Android em outubro. E no mês passado, a Samsung lançou uma série de celulares que se dobram como livros.
Esses produtos mais recentes ressaltam como os smartphones de hoje não são feitos para a longevidade. A maioria dos dispositivos vem bem vedada com cola para mantê-lo longe deles. Peças, como câmeras e telas, são impossíveis de atualizar à la carte. As atualizações de software são garantidas apenas por um período de tempo finito, geralmente dois anos para Androids e cerca de cinco anos para iPhones.
Manter-nos em ciclos tão curtos de posse de smartphones é ótimo para as empresas de tecnologia e seus cofres - mas talvez não tanto para nós e nossas carteiras.
Don Norman, ex-vice-presidente de tecnologia avançada da Apple e autor de quase duas dúzias de livros sobre design, disse que os fabricantes de smartphones eram culpados por tratar a tecnologia do consumidor como se fosse moda, lançando produtos a cada ano que se tornam mais difíceis de consertar e adicionando recursos que aceleram a obsolescência.
"Você quer fazer o computador de uma peça de metal e quer que seja o mais fino possível", disse Norman. "Então você tinha que fazer a bateria sem estojo, e fica muito difícil de chegar nela. Você usa cola em vez de parafusos."
No entanto, a ideia de um telefone mais duradouro não precisa ser uma fantasia. Já existe um: o Fairphone 4 de US$ 580 feito por uma startup, a Fairphone, em Amsterdã. O Fairphone 4, vendido apenas na Europa, possui uma tampa plástica que pode ser facilmente removida para expor suas entranhas. Seus componentes podem ser trocados em minutos removendo alguns parafusos comuns.
A ideia por trás do Fairphone é que, se você deseja um telefone com nova tecnologia, pode obtê-lo sem precisar substituir totalmente o aparelho atual - e se algo der errado com o telefone, caso ele caia por exemplo, pode ser facilmente consertado. Isso torna o Fairphone a antítese da maioria dos smartphones atuais e mostra como as empresas de tecnologia podem projetar os dispositivos de maneira diferente, visando durabilidade e sustentabilidade.
Como poderia ser com o hardware
Pegue seu iPhone ou telefone Android e observe-o de perto. Observe como ele é bem fechado com parafusos exclusivos que exigem chaves de fenda especiais. A Apple até inventou seu próprio parafuso.
Mas o Fairphone vem com uma pequena chave de fenda que o convida a abrir o telefone. Então, quando comecei a testá-lo, foi a primeira coisa que fiz.
Desmontar o Fairphone acabou sendo fácil. A remoção da tampa plástica revelou sua câmera, bateria, alto-falantes e outros componentes. Eles foram mantidos no lugar com parafusos comuns que podiam ser rapidamente retirados com a chave de fenda. Em menos de cinco minutos, removi todas essas partes. Na mesma quantidade de tempo, eu remontei o telefone.
A experiência de desmontar o telefone foi empoderadora. Eu tinha a confiança de que, se tivesse que fazer um reparo ou alguma manutenção básica, como colocar uma nova câmera ou bateria, poderia fazê-lo em minutos e de forma barata. (A Fairphone cobra US$ 30 por uma bateria nova e US$ 80 por uma câmera nova.)
Desmontar meu iPhone, no entanto, foi um pesadelo.
Quando desmontei o aparelho da Apple durante um teste anterior, foi necessário remover os parafusos proprietários com uma chave de fenda especial e derreter a cola que mantinha o estojo unido. Para remover a bateria, tive que usar uma pinça para puxar as pequenas tiras de cola embaixo dela. Mesmo que eu tenha conseguido substituir a bateria, quebrei a tela do iPhone no processo - e uma tela substituta custou cerca de US$ 300.
A capa de plástico do Fairphone não é bonita e provavelmente sairia se o telefone caísse em uma superfície dura. Mas ainda menos divertido seria deixar cair um telefone Apple ou Samsung com um vidro traseiro, estilhaçando-o e gastando centenas de dólares para consertá-lo (ou substituí-lo).
Como foi usar
Usar o Fairphone foi bastante normal. Ele executa o software Android básico, o que significa que pode carregar os aplicativos e softwares do Google baixados na Play Store.
Mas Eva Gouwens, executiva-chefe da Fairphone, disse que a empresa está comprometida em fornecer atualizações de software para seus telefones pelo maior tempo possível. Essas atualizações são essenciais para proteger seu hardware contra os ataques cibernéticos e malware mais recentes; eles também garantem que seu telefone possa executar os aplicativos mais recentes.
Um modelo Fairphone lançado há seis anos ainda está recebendo atualizações do Android. A maioria dos telefones Android param de receber atualizações após dois anos.
O processador de computação e a câmera do Fairphone 4 deixaram muito a desejar, no entanto. Em testes de velocidade executados com o aplicativo Geekbench, o Fairphone 4 foi cerca de 35% mais lento que o Pixel 6 de US$ 600 do Google em fazer coisas como checar e-mails e tirar fotos. As fotos produzidas pelo Fairphone 4 eram mais granuladas e menos atraentes do que as fotos tiradas com iPhones e outros telefones Android convencionais.
Ainda assim, eu não esperaria que a pequena equipe da Fairphone - cerca de 110 pessoas - produzisse computação e tecnologia de câmera no mesmo nível das empresas de Big Tech.
A Fairphone disse que estava ganhando dinheiro, gerando alguns milhões de euros em lucro em 2020 e 2021. Além de vender telefones e peças fáceis de instalar, a empresa está experimentando vender serviços como ajudar as pessoas a consertar seus dispositivos ou manter seu software de smartphone, disse Gouwens. Esse é um fluxo de receita lento e constante, em oposição ao modelo mais rápido de venda de novos telefones todos os anos.
"Se você projetar um telefone que dure e seus usuários realmente mantiverem seu aparelho e o usarem por mais tempo, você se tornará mais lucrativo", ela disse.
Como pensamos sobre nossa tecnologia pessoal
Esta coluna não é sobre recomendar que as pessoas comprem um Fairphone 4.
O ponto mais amplo é que as empresas de tecnologia com uma riqueza incrível poderiam fazer um trabalho melhor ao tornar seus telefones mais fáceis de consertar e mais amigáveis ao meio ambiente e às nossas carteiras. E nós, como consumidores, poderíamos fazer melhor mudando a forma como pensamos sobre tecnologia pessoal, disse Norman.
"Os consumidores têm um poder considerável, mas apenas se as pessoas se unirem", ele disse.
Um passo importante é manter nossos aparelhos como fazemos com nossos carros - considere, por exemplo, levar um aparelho quebrado a um local que o conserte antes de substituí-lo. Outra ação é rejeitar as campanhas de marketing sobre cada recurso adicional introduzido em cada novo telefone.
Porque se já estamos felizes com nossos smartphones, provavelmente continuaremos felizes - enquanto eles funcionarem. E agora sabemos que alguns modelos podem funcionar por muito tempo. /TRADUÇÃO LÍVIA BUELONI GONÇALVES
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