A Conmebol promoveu uma mudança que afetará diretamente o Santos nos playoffs da Copa Sul-Americana. A entidade alterou o local da partida de ida contra a Universidad Central da Venezuela (UCV), marcada para terça-feira (21 de julho), às 21h30 (horário de Brasília). O confronto, inicialmente previsto para o Estádio Olímpico da UCV, em Caracas, será disputado no Estádio Misael Delgado, em Valencia.
A decisão foi tomada após os fortes terremotos que atingiram a Venezuela no fim do mês passado. Valencia, localizada a cerca de 170 quilômetros de Caracas, foi menos afetada pelos abalos, o que levou a Conmebol a transferir a partida para a cidade. A alteração também modifica a logística da delegação santista para o compromisso fora de casa.
A tragédia deixou milhares de vítimas no país. Conforme a atualização mais recente das autoridades venezuelanas, foram registrados 4.561 mortos e 16.740 feridos. Entre as vítimas fatais está Yimvert Berroterán, de 18 anos, atleta da equipe sub-20 da UCV que começava a receber oportunidades no elenco principal e havia defendido a seleção venezuelana no Mundial Sub-17.
O Santos também demonstrou solidariedade ao povo venezuelano diante da tragédia e lamentou a morte do jovem jogador da equipe adversária. Enquanto isso, o duelo de volta permanece confirmado para terça-feira (28 de julho), às 21h30 (horário de Brasília), na Vila Belmiro, onde será definido o classificado às oitavas de final da competição.
Na fase de grupos da Sul-Americana, o Peixe terminou na segunda colocação do Grupo D, com sete pontos, e precisou disputar os playoffs por ter sido o segundo colocado de pior campanha entre os classificados. Já a UCV chega ao confronto após encerrar sua participação na fase de grupos da Libertadores em terceiro lugar no Grupo H, com nove pontos.
Quem avançar no confronto entre Santos e UCV enfrentará o Maracá, do Equador, nas oitavas de final da Copa Sul-Americana
