O Santos enfrentou o Remo na noite desta terça-feira (4), em Belém, em confronto válido pelo jogo de volta das oitavas de final da Copa do Brasil. Antes da partida começar no Mangueirão, uma escolha do técnico Cuca sobre a escalação inicial repercutiu entre os torcedores na internet.
A comissão técnica santista decidiu deixar Neymar no banco de reservas para o início do confronto decisivo. Essa opção tática surpreendeu grande parte da torcida na internet, que questionou a ausência do principal atleta da equipe logo nos primeiros minutos de um jogo eliminatório tão importante.
O atacante se integrou ao elenco no Pará logo após participar de um leilão beneficente na cidade de São Paulo, evento realizado na noite de segunda-feira (3). Apesar da viagem e do compromisso fora dos gramados, o atleta participou das atividades de preparação com o grupo de forma regular e sem limitações.
Durante a chegada da delegação santista ao estádio, Cuca atendeu a imprensa e garantiu que o jogador apresentava plenas condições para atuar. O treinador afastou a possibilidade de desgaste do camisa 10 e relatou o estado físico do atleta da seguinte maneira: "Neymar chegou bem e está descansado. Tá tudo certinho."
Mesmo com o aval físico atestado pelo técnico, o Santos iniciou o jogo sem sua principal referência ofensiva. O primeiro tempo seguiu fechado e sem gols, repetindo o cenário de equilíbrio do jogo de ida, disputado na semana anterior, que terminou empatado em zero a zero no estádio da Vila Belmiro.
Precisando buscar o resultado positivo para avançar de fase sem depender dos pênaltis, o treinador promoveu a entrada de Neymar logo no retorno do intervalo. A substituição no início da segunda etapa teve o objetivo de aumentar a produtividade do ataque paulista e pressionar a defesa mandante.
A mudança surtiu efeito na etapa final e garantiu a classificação. O camisa 10 construiu a jogada decisiva e deu o passe para Rony, que também havia saído do banco, marcar o gol da vitória por 1 a 0, resultado que colocou o Santos nas quartas de final da competição.
