A falta de espaço do atacante Estêvão no Chelsea gerou forte repercussão após a eliminação da equipe para o Liverpool na Copa da Liga Inglesa. Mesmo com desfalques no setor ofensivo e pedidos da torcida em Anfield, o técnico Xabi Alonso não utilizou o brasileiro de 19 anos, que ainda não foi titular na Premier League. Alonso justificou a decisão pelo desgaste físico do jogo e por mudanças forçadas na equipe, mas garantiu que o ex-palmeirense receberá oportunidades ao longo da temporada europeia.
Estêvão voltou a ser assunto entre torcedores e jornalistas ingleses após mais uma decisão de Xabi Alonso no Chelsea. O atacante revelado pelo Palmeiras segue com poucas oportunidades, e a situação ganhou ainda mais repercussão em uma partida que parecia abrir espaço para sua presença em campo.
Na quarta-feira (28 de outubro), o brasileiro de 19 anos começou no banco contra o Liverpool, pelas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa. Mesmo com Cole Palmer suspenso e João Pedro lesionado, não foi acionado. O Chelsea empatou por 1 a 1 e acabou eliminado na disputa por pênaltis.
A escolha provocou questionamentos nas redes sociais. O perfil inglês Football Tweet publicou: "Alguém pode, por favor, explicar o que está acontecendo entre Xabi Alonso e Estêvão, porque estou muito confuso quanto ao motivo de ele nunca ganhar minutos. Sem Cole Palmer. Sem João Pedro. E ele fica no banco."
A insatisfação também apareceu em Anfield. Torcedores do Chelsea gritaram o nome do atacante durante o segundo tempo, enquanto ele chegou a fazer aquecimento à beira do gramado. Mesmo diante dos pedidos, Alonso preferiu manter o jovem entre os reservas até o encerramento da partida.
O cenário já vinha causando preocupação. Desde a chegada de Alonso, Estêvão não começou como titular nenhuma das oito partidas do Chelsea pela Premier League. Na atual temporada, suas únicas duas atuações desde o início ocorreram pela própria Copa da Liga, diante de Luton Town e Leeds United.
Após a eliminação, o treinador explicou que o confronto exigiu muita intensidade física e que precisou alterar a equipe por problemas de outros atletas, incluindo Moisés Caicedo e Malo Gusto. Alonso reconheceu que o brasileiro gostaria de jogar mais, mas garantiu que ele terá oportunidades ao longo da temporada.
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