O futebol internacional recebeu uma notícia triste nesta segunda-feira (13). A Federação Holandesa de Futebol (KNVB) confirmou a morte do árbitro Rob Dieperink, aos 38 anos. A causa do falecimento não foi divulgada pela entidade.
Dieperink era um dos nomes mais experientes da arbitragem holandesa e havia sido inicialmente selecionado pela Fifa para integrar a equipe de árbitros de vídeo (VAR) da Copa do Mundo de 2026. No entanto, acabou retirado da lista oficial após ser preso em Londres, em abril deste ano, durante uma investigação por suspeita de atentado ao pudor contra um menor. Posteriormente, o caso foi arquivado pelas autoridades britânicas por falta de provas, sem que houvesse qualquer acusação formal contra o árbitro.
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A morte foi anunciada pela KNVB por meio de um comunicado oficial, no qual a entidade destacou a importância de Dieperink para a arbitragem nacional e prestou solidariedade aos familiares.
"Estamos chocados e profundamente tristes com o falecimento do árbitro Rob Dieperink. Com Rob, a comunidade da arbitragem perde um árbitro muito estimado, com experiência internacional, mas acima de tudo, um colega excelente e dedicado."
Na sequência da nota, a federação também deixou uma mensagem de apoio às pessoas próximas ao árbitro.
"Nossos pensamentos estão com sua família, amigos e todos que o amavam. Desejamos-lhes muita força e apoio para lidar com essa grande perda."
A exclusão de Dieperink da equipe de arbitragem do Mundial gerou repercussão no futebol europeu, principalmente porque a investigação havia sido encerrada sem responsabilização criminal. Ainda assim, a Fifa optou por não mantê-lo entre os oficiais escalados para a competição.
Reconhecido pelo trabalho como árbitro e, principalmente, como árbitro de vídeo em competições da UEFA e da Eredivisie, Rob Dieperink construiu uma carreira de destaque na arbitragem holandesa. Sua morte provocou manifestações de pesar entre colegas de profissão e dirigentes do futebol europeu.
