A UEFA e a Adidas apresentaram nesta segunda-feira (09/02/2026) a bola oficial da fase decisiva da Liga dos Campeões. Batizada de "Budapest 26", ela marca simbolicamente o início do mata-mata da competição e passa a ser utilizada já a partir dos playoffs desta semana, que definem as últimas vagas nas oitavas de final.
O design da bola faz referência direta à cidade que receberá a final, no dia 30 de maio, na Puskás Aréna. A proposta visual une elementos de Buda e Peste, as duas partes históricas da capital húngara. O acabamento em roxo metálico varia de tonalidade conforme o movimento, em alusão às luzes noturnas sobre o Rio Danúbio. Entre as tradicionais estrelas da Champions, aparecem gráficos discretos de leões e dragões, símbolos ligados à Ponte das Correntes e ao folclore local.
Diferentemente de temporadas anteriores, a UEFA decidiu antecipar o uso da bola da final. A "Budapest 26" estreia já nos confrontos de playoffs, etapa que envolve 16 equipes em busca das oito vagas restantes nas oitavas. Os clubes que terminaram a fase de liga entre os oito primeiros colocados, como Manchester City, Arsenal e Real Madrid, já estão classificados e aguardam os vencedores.
Os jogos de ida acontecem nesta terça e quarta-feira, com duelos de alto peso histórico e esportivo. Entre os destaques estão Real Madrid x Benfica, PSG x Monaco, Juventus x Galatasaray e Inter de Milão x Bodo/Glimt. As partidas de volta estão previstas até o dia 25 de fevereiro.
Após os playoffs, a competição segue com oitavas de final em março, quartas em abril e semifinais em maio. A decisão será disputada na Puskás Aréna, estádio inaugurado em 2019 e considerado um dos mais modernos da Europa. O palco leva o nome de Ferenc Puskás, maior ídolo do futebol húngaro e referência histórica do Real Madrid, e receberá pela primeira vez uma final de Champions League no novo formato do torneio.
