Uma das duplas de ataque mais afinadas da Copa do Mundo de 2026 até aqui vem da Nova Zelândia. Isso mesmo, o país azarão da Oceania conquistou um ponto contra o Irã, na noite de segunda-feira, em Los Angeles, e contou com a sintonia de Elijah Just, que marcou dois gols, e Chris Wood, com duas assistências.
Inclusive, as jogadas foram muito semelhantes - infiltração pelo meio de Just, chamado de "Messi neo-zelandês", e tabela com o grandalhão Wood até a finalização certeira. No entanto, a dupla, que parece sertaneja, não está acostumada a dividir espaço no ataque. Afinal, a estreia na Copa foi apenas a terceira vez deles juntos.
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"É algo que eu jamais poderia ter sonhado. Estou muito feliz. Um (gol) já era bom e dois (gols) é incrível. É realmente especial", disse Just, após o apito final, em êxtase com sua atuação.
Carreiras na Inglaterra e Escócia
Chris Wood tem 34 anos e é considerado um dos maiores jogadores da história do país. Fez carreira respeitável na Premier League e, hoje, defende o Nottingham Forrest, que terminou a competição em 7º lugar na temporada 2024/2025.
Pela seleção, marcou 45 gols e disputou o Mundial de 2010, quando tinha apenas 18 anos. Antes da edição atual, aquela havia sido a última participação da Nova Zelândia. Na ocasião, os All Blacks empataram as três partidas da primeira fase, mas foram eliminados: 1 a 1 com a Eslováquia, um surpreendente 1 a 1 com a tetracampeã Itália e 0 a 0 com Paraguai.
Já Elijah Just é mais jovem e defende o Motherwell, da Escócia. Aos 26 anos, teve passagens pelo futebol dinamarquês e austríaco antes de assinar o contrato atual. Quando surgiu, chegou a ser comparado, em tom de exagero, com Lionel Messi, pela característica de carregar a bola em velocidade.
Maior artilheiro neo-zelandês em Copas
Esta não foi a primeira vez que os neo-zelandeses balançaram as redes duas vezes em um jogo em Mundiais. Em 1982, na derrota para a Escócia por 5 a 2, a equipe também mostrou poderio ofensivo, mas falhou muito na defesa. Elijah Just, porém, foi o único a anotar dois gols e se tornou o maior artilheiro da seleção.
Na próxima rodada, o time enfrenta o Egito, no domingo (21), em Vancouver. Depois, tem a Bélgica pela frente, no dia 27, também na cidade canadense.
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