A eliminação da Croácia para Portugal nas quartas de final da Copa do Mundo deu o que falar por um motivo inusitado: o cabelo do atacante Igor Matanovic. Após o gol de empate da seleção croata ser anulado pelo VAR, jornais do país ironizaram a decisão e afirmaram que, "se Matanovic fosse careca", o resultado da partida poderia ter sido diferente.
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O lance aconteceu aos 58 minutos do segundo tempo, quando Gvardiol marcou o que seria o empate por 2 a 2 na partida. A arbitragem, no entanto, revisou a jogada e anulou o gol após a bola identificar um leve toque de Matanovic durante a jogada.
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Segundo o próprio atacante, ele sentiu apenas um contato no cabelo. A declaração virou alvo de ironias na imprensa croata. "Os sensores mostraram que o sistema registrou um toque do atacante croata, argumento usado pelo VAR para anular o gol. Pelas imagens, parece que ele só encostou na bola com o cabelo. Pois bem, se Matanovic fosse careca, a Croácia teria empatado", escreveu o portal Gol.dnevnik.hr.
A tecnologia utilizada na Copa conta com um sensor instalado na bola capaz de detectar o instante exato de qualquer contato, mesmo quando ele é praticamente imperceptível.
Além das brincadeiras com o lance, portais de notícias do país fizeram duras críticas à arbitragem. O jornal Vecernji List chamou a atuação do árbitro norueguês Espen Eskas como tendenciosa. "Roubaram a Croácia, deliberadamente. O árbitro foi parcial do início ao fim. Todas as decisões duvidosas favoreceram Portugal", publicou.
O Net.hr reuniu reações de torcedores nas redes sociais, onde mensagens como "Que roubo" dominaram as publicações após a partida. Já o N1 Sportklub chamou a derrota de "Tragédia em Toronto" e definiu a anulação do gol como o momento em que "morreu o sonho" croata.
Apesar da revolta com a decisão, parte da imprensa preferiu destacar a campanha da seleção. O portal Index publicou a manchete "Bravo, Croácia" e elogiou a atuação da equipe diante de Portugal, além de destacar que a partida pode ter marcado a despedida de Luka Modrić de uma Copa do Mundo aos 40 anos.
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