Durante décadas, chegar aos 40 anos em atividade no futebol profissional era considerado uma exceção. Em Copas do Mundo, então, a presença de atletas nessa faixa etária sempre foi raridade. Desde que o torneio começou a ser disputado, apenas sete jogadores com 40 anos ou mais haviam participado do Mundial. O recorde de jogador com mais idade a participar de uma Copa é do goleiro egípcio Essam El-Hadary, que atuou na Rússia 2018 com 45 anos.
A Copa do Mundo de 2026, porém, está fazendo história. Pela primeira vez, oito jogadores com 40 anos ou mais foram convocados para disputar a principal competição do futebol mundial. O número representa um marco para o esporte e reforça uma transformação cada vez mais evidente: atletas estão prolongando suas carreiras graças aos avanços na preparação física, medicina esportiva, nutrição e recuperação muscular.
O exemplo mais comentado do torneio até agora é o goleiro Vozinha, de Cabo Verde. Aos 40 anos, ele virou um dos personagens da Copa após se destacar diante da Espanha com uma sequência de defesas importantes. O desempenho chamou a atenção de torcedores de diferentes países e impulsionou sua popularidade nas redes sociais, onde conquistou milhões de novos seguidores em poucas horas.
O fenômeno vivido por Vozinha simboliza uma edição que vem celebrando a longevidade como nunca antes.
A edição de 2026 entrou para a história ao reunir oito atletas com 40 anos ou mais entre os convocados. Confira quem são os veteranos que desafiam o tempo nos gramados da América do Norte:
Craig Gordon (Escócia) - 43 anos
Goleiro com mais de duas décadas de carreira, passou pelo Sunderland, da Inglaterra, e se tornou um dos nomes mais experientes da história da seleção escocesa. Esta será sua primeira Copa, já que a Escócia estava fora da disputa desde 1998.
Cristiano Ronaldo (Portugal) - 41 anos
Maior craque da seleção portuguesa, participa da sua sexta Copa do Mundo após duas décadas de protagonismo. Chega ao torneio em busca do inédito título mundial e da marca histórica de mil gols na carreira.
Guillermo Ochoa (México) - 41 anos
Ídolo do futebol mexicano, disputará sua sexta Copa do Mundo. Conhecido pelas atuações decisivas em Mundiais, tornou-se uma das figuras mais emblemáticas da história da seleção.
Luka Modric (Croácia) - 40 anos
Capitão e principal referência técnica da Croácia nos últimos anos. Foi vice-campeão mundial em 2018 e terceiro colocado em 2022, além de ter construído uma carreira vitoriosa no Real Madrid.
Edin Dzeko (Bósnia e Herzegovina) - 40 anos
Maior artilheiro e jogador com mais partidas pela seleção bósnia. Lidera o retorno do país à Copa do Mundo após 12 anos de ausência da competição.
Fernando Muslera (Uruguai) - 40 anos
Veterano da seleção uruguaia, participou das Copas de 2010, 2014, 2018 e 2022. Depois de uma longa trajetória no futebol europeu, voltou à América do Sul para defender o argentino Estudiantes.
Manuel Neuer (Alemanha) - 40 anos
Considerado um dos maiores goleiros da história, foi campeão mundial em 2014 e revolucionou a posição com seu estilo de jogo. Disputa sua quinta Copa do Mundo.
Vozinha (Cabo Verde) - 40 anos
Um dos jogadores mais importantes da história de Cabo Verde, soma mais de uma década defendendo a seleção nacional. Ganhou projeção internacional na Copa de 2026 após grandes atuações e viralização nas redes sociais. Completou 40 anos no dia 3 de junho, quando já estava concentrado. O goleiro do Chaves, de Portugal, é o segundo jogador que mais vestiu a camisa de Cabo Verde em todos os tempos, com 87 partidas em 14 anos de seleção.
