A final da Copa do Mundo entre Espanha e Argentina colocará um tutor e seu aprendiz de lados opostos do campo: trata-se da relação entre os treinadores Luis de la Fuente e Lionel Scaloni, que começou em uma sala de aula, ainda em 2017, na Cidade do Futebol de Las Rozas, na região de Madri.
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Pouco após encerrar como jogador, no fim de 2015, Scaloni assumiu o cargo de auxiliar de Jorge Sampaoli no Sevilla em outubro de 2016. Em junho de 2017, ele acompanhou o treinador após a convocação para assumir o comando da Seleção da Argentina.
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Nesse interim, Scaloni matriculou-se em um curso da Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF), realizado na sede da entidade, para obter a licença UEFA Pro, pré-requisito obrigatório para assumir o comando de times de elite em torneios continentais da Europa.
E foi quando o argentino teve De la Fuente, à época treinador das categorias de base da Espanha, como professor de uma disciplina ligada aos aspectos técnicos e metodológicos do futebol. De acordo com a imprensa espanhola, Scaloni teria terminado o curso entre os melhores da turma, em um grupo que reunia outros ex-jogadores importantes, como Fernando Redondo.
A relação entre De la Fuente e Scaloni, por sua vez, extrapolou os muros da sede da entidade espanhola, pautada por conversas sobre futebol e transformada em uma amizade que, hoje, é baseada na admiração mútua. Segundo os treinadores, eles nunca perderam o contato após o curso.
No fim de 2018, Scaloni assumiu o comando da Seleção da Argentina após a saída de Sampaoli, motivada pela queda da Albiceleste nas oitavas de final da Copa da Rússia. E, após a conquista da Copa do Mundo de 2022, o treinador exaltou o 'tutor' em diferentes ocasiões.
Uma delas foi após a conquista espanhola da Eurocopa de 2024, com De la Fuente já no comando da equipe principal de La Roja: "Luis foi uma grande ajuda para todos nós que fizemos o curso de treinadores em Las Rozas. Gosto da forma como conduz as coisas e de como os jogadores acreditam totalmente nele".
Com as coincidências que o futebol é capaz de proporcionar, os caminhos da Copa do Mundo provocaram um reencontro entre o tutor e seu aprendiz --este sendo o atual campeão do Mundo-- neste domingo, 19. E ambos se elogiaram antes da grande decisão do Mundial.
"Além de ter sido meu professor no curso de treinadores, tenho uma relação especial com ele", afirmou Scaloni. Já De la Fuente está ansioso para enfrentar a equipe do amigo: "Estou muito animado para enfrentar a Argentina por causa da minha amizade com Lionel Scaloni. Tenho enorme respeito pelo potencial futebolístico deles", declarou após a vitória contra a França na semifinal.
Espanha e Argentina se enfrentam às 16h (de Brasília) deste domingo, 19, no New York New Jersey Stadium, nos Estados Unidos.
