Após quatro anos e embalado pelo título carioca da categoria, o Botafogo estreia na Copa do Brasil Sub-20 no dia 9 de setembro, em duelo único contra o Estrela de Março-BA, em casa. Com formato ampliado para 64 clubes e fases iniciais regionalizadas, o torneio serve de vitrine para os jovens talentos alvinegros. Se avançar, o Glorioso, que foi vice-campeão em 2021, enfrentará o vencedor entre Bahia e Atlético de Alagoinhas na segunda fase.
O Botafogo está de volta à Copa do Brasil Sub-20 após quatro anos. O clube carioca estreia na edição de 2026 contra o Estrela de Março, da Bahia, em duelo marcado para 9 de setembro. A partida será disputada em jogo único, com mando de campo do Botafogo.
A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) divulgou a tabela da competição, que terá 64 participantes em 2026, o dobro da edição anterior. A ampliação mudou o formato das primeiras fases, que terão confrontos regionalizados e em jogo único.
O retorno acontece justamente após uma campanha que recolocou o Botafogo no cenário nacional da categoria. O clube conquistou o Campeonato Carioca Sub-20 no ano passado e garantiu a vaga na competição.
Adversário já conhecido pelo Botafogo
O Estrela de Março não será um adversário completamente desconhecido para o elenco alvinegro. As equipes se enfrentaram na fase de grupos da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2026. Na ocasião, o Botafogo levou a melhor por 1 a 0.
Cauã Zappelini marcou o gol da vitória alvinegra na ocasião. Agora, o duelo terá peso maior, pois definirá quem seguirá na Copa do Brasil Sub-20. O Estrela de Março foi vice-campeão baiano Sub-20 em 2025.
Histórico recente aumenta expectativa
A última participação do Botafogo na Copa do Brasil Sub-20 ocorreu em 2021. Naquela edição, o time chegou à decisão, mas perdeu o título para o Coritiba nos pênaltis. O retrospecto do Glorioso na competição também inclui campanhas de destaque.
O Botafogo foi semifinalista em 2013 e 2018 e voltou à decisão em 2021. O retorno ao torneio também será uma oportunidade para avaliar jogadores da base. A competição pode servir de vitrine para atletas em busca de espaço no profissional.
Caminho até as oitavas de final
Nas duas primeiras fases, os jogos serão regionalizados e disputados em partida única. Assim, o Botafogo terá de confirmar o favoritismo diante do Estrela de Março para avançar. Se eliminar o clube baiano, o Alvinegro enfrentará Bahia ou Atlético de Alagoinhas na segunda fase.
As oitavas de final serão definidas conforme a campanha acumulada nas fases iniciais. A partir dessa etapa, os confrontos passam a ter jogos de ida e volta. A final, por sua vez, será disputada em partida única, no dia 2 de dezembro.
O retorno à competição, portanto, representa mais do que uma nova oportunidade de título. Para o Botafogo, o torneio também será um teste importante para sua geração de jogadores e para o trabalho desenvolvido nas categorias de base.
