Uma das favoritas ao título da Copa do Mundo, a França, liderada pelo atacante Kylian Mbappé, terá pela frente uma fase de grupos bastante equilibrada, com confrontos de alto nível diante de Senegal e Noruega. O Iraque, por sua vez, aparece como azarão do grupo I.
Os Bleus, comandados por Didier Deschamps, chegarão à América do Norte com um retrospecto expressivo. A seleção conquistou o título mundial em 2018, na Rússia, e foi vice-campeã em 2022, no Catar, quando perdeu a decisão para a Argentina nos pênaltis.
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Apesar da campanha abaixo das expectativas na última Eurocopa, a França segue contando com um elenco repleto de talentos. A equipe costuma praticar um futebol baseado em transições ofensivas rápidas e verticais, lideradas por Mbappé, sem abrir mão da solidez defensiva proporcionada por nomes como Mike Maignan, Ibrahima Konaté, Dayot Upamecano, William Saliba e Lucas Hernández.
Do meio-campo para frente, os franceses não dependerão exclusivamente do astro do Real Madrid. O time também conta com a criatividade e a qualidade técnica de Aurélien Tchouaméni, Rayan Cherki, Ousmane Dembélé, Michael Olise, Marcus Thuram e outros destaques.
Uma das principais ameaças à liderança francesa na chave é a Noruega, que vem chamando atenção pelas atuações recentes, entre elas os massacres em cima da Itália, e desponta como uma possível surpresa do Mundial. Liderados por Erling Haaland, os escandinavos contam com uma equipe que combina força física, transições ofensivas velozes e eficiência nas ligações diretas ao ataque.
O artilheiro do Manchester City é a principal referência ofensiva da seleção, mas o técnico Stale Solbakken também dispõe dos talentos de Martin Odegaard, Sander Berge, Patrick Berg, Antonio Nusa, Alexander Sorloth, Jorgen Strand Larsen e Jens Petter Hauge.
A Noruega não figura entre as principais candidatas ao título, mas chega ao torneio cercada de expectativa e sonha em superar suas melhores campanhas em Copas do Mundo, quando alcançou as oitavas de final em 1938 e 1998.
Ofensividade e intensidade física são características que devem marcar a participação de Senegal no torneio. Os africanos pretendem combinar velocidade pelos lados do campo, solidez defensiva e transições rápidas, sustentadas por um meio-campo compacto e competitivo.
As esperanças senegalesas de igualar ou superar a histórica campanha de 2002, quando a equipe alcançou as quartas de final sob o comando de Bruno Metsu, passam pelos pés de Sadio Mané, atualmente companheiro de Cristiano Ronaldo no futebol saudita. A seleção também contará com a experiência de Kalidou Koulibaly e Édouard Mendy.
A nova geração do país também desperta atenção, especialmente com nomes como Nicolas Jackson, Pape Matar Sarr e Lamine Camara, que atuam em grandes clubes europeus, respectivamente Chelsea, Tottenham e Monaco.
Correndo por fora no Grupo I, o Iraque garantiu vaga na Copa do Mundo após superar a repescagem e retornará ao torneio pela primeira vez em quatro décadas. A missão da equipe será competir por pontos diante de França, Noruega e Senegal, tarefa que promete ser bastante complicada.
Sob o comando do experiente Graham Arnold, os iraquianos costumam atuar com um estilo de jogo físico, defensivo e baseado em transições diretas, destacando-se pela disciplina tática. As principais referências da seleção são Aymen Hussein, Amir Al-Ammari e Ali Al-Hamadi, atacante que atua no futebol inglês.
