O Flamengo enfrentará o Independiente del Valle nas quartas de final da Libertadores, em setembro, decidindo a vaga no Maracanã após o jogo de ida no Equador. Além do histórico equilibrado entre as equipes, o time carioca terá pela frente o desafio da altitude de 2.850 metros de Quito e a força do clube equatoriano, conhecido como algoz de gigantes, que vive grande fase na temporada com destaques como o meia Sornoza e o artilheiro Charli González.
O Flamengo já sabe quem terá pela frente nas quartas de final da Libertadores, e o confronto promete exigir mais do que bom futebol. Depois de eliminar o Cruzeiro, o Rubro-Negro enfrentará o Independiente del Valle, do Equador, em uma disputa que terá a altitude de Quito como um dos principais obstáculos.
O time equatoriano confirmou a classificação na última terça-feira (25), ao derrotar o Deportes Tolima por 3 a 1. Como havia vencido o primeiro duelo por 1 a 0, avançou com autoridade e garantiu seu lugar no caminho do Flamengo.
A série está prevista para as semanas dos dias 9 e 16 de setembro. O primeiro encontro será no Equador, enquanto o jogo decisivo acontecerá no Maracanã, diante da torcida rubro-negra.
O principal desafio estará na altitude. O Independiente del Valle costuma atuar no Estádio Banco Guayaquil, localizado a 2.850 metros acima do nível do mar. A arena, inaugurada em 2021, tem capacidade para cerca de 12 mil torcedores. Ainda existe, porém, a possibilidade de a partida ser transferida para o estádio Casablanca, da LDU, caso o local não seja liberado para a competição.
O histórico recente mostra que o confronto tende a ser equilibrado. Flamengo e Independiente del Valle já se enfrentaram seis vezes, com três vitórias brasileiras, duas equatorianas e um empate. Os clubes também decidiram duas edições da Recopa Sul-Americana: o Rubro-Negro levou a melhor em 2020, enquanto os equatorianos ficaram com o título em 2023.
Um adversário que costuma derrubar favoritos
O Independiente del Valle construiu nos últimos anos a fama de "Matador de Gigantes". O clube investiu fortemente na formação de atletas e se tornou referência na revelação de jogadores, como Piero Hincapié, William Pacho, Moisés Caicedo e Gonzalo Plata.
A equipe também chega em grande fase. Líder isolada do Campeonato Equatoriano, já garantiu o título nacional com ampla vantagem. Na Libertadores, terminou a fase de grupos na liderança do Grupo H, com 13 pontos, e passou pelo Tolima nas oitavas.
Entre os principais nomes está o atacante Charli González, artilheiro do time na temporada com 14 gols, seis deles na Libertadores. Emerson Pata, revelado pelo próprio clube, soma oito gols e também aparece como ameaça.
Sornoza, conhecido no futebol brasileiro por suas passagens por Fluminense e Corinthians, é outro destaque. O meia veste a camisa 10 e reencontrou protagonismo no futebol equatoriano.
