O Brasil vive nesta terça-feira (10) a expectativa pelo primeiro duelo oficial entre a sensação João Fonseca e o tenista número 2 do mundo, o italiano Jannik Sinner, que se enfrentarão nas oitavas de final do Masters 1000 de Indian Wells, tido por muitos como o "quinto Grand Slam".
A partida está prevista para não antes das 22h (horário de Brasília) e será o quarto jogo do dia da quadra 1 do complexo na Califórnia, a segunda maior arena de tênis do planeta, com capacidade para mais de 16 mil pessoas.
A programação desta terça no estádio será aberta com o confronto entre Aryna Sabalenka e Naomi Osaka, às 15h, e ainda terá os duelos entre Frances Tiafoe e Alexander Zverev, às 17h, e entre Learner Tien e Alejandro Davidovich Fokina, às 18h10.
Sinner e João nunca se enfrentaram no circuito profissional, mas já treinaram juntos em novembro de 2023, quando o brasileiro tinha 17 anos e o italiano ainda não havia chegado ao topo do ranking mundial.
Na época, João cogitava disputar o tênis universitário nos Estados Unidos, mas ouviu de Sinner que ele deveria insistir no circuito profissional. "Desde o começo, eu estava querendo ir para a universidade. Estava comprometido com Virgínia, e ele me disse: 'Você vai para a universidade? Você é bom demais para isso. Vá para o profissional'. Isso foi uma coisa legal. Foi a primeira vez que eu treinei com ele, e ele foi muito legal comigo", contou o brasileiro ao site da ATP em 2024.
João já chegou a ser comparado a Sinner por conta de seu estilo de jogo agressivo, baseado em um forehand potente e que mantém o adversário sob pressão constante. Ele vem de uma grande atuação contra Tommy Paul na terceira rodada de Indian Wells, após um início de temporada difícil devido a problemas físicos.
"Vou tentar pressioná-lo ao máximo. Será um prazer jogar contra um dos melhores jogadores do mundo", disse o brasileiro após a vitória sobre Paul.
Sinner, por sua vez, também vem tendo um começo de ano abaixo das expectativas e viu Carlos Alcaraz se distanciar na liderança do ranking mundial, com derrotas para Novak Djokovic nas semifinais do Aberto da Austrália e para Jakub Mensik nas quartas do ATP 500 de Doha.
Independentemente do resultado contra Sinner, João já faz sua melhor campanha em um torneio da série Masters 1000, consolidando-se como uma das estrelas ascendentes do esporte brasileiro, carente de um ídolo no tênis masculino desde Gustavo Kuerten, tricampeão de Roland Garros.
