O Botafogo volta a campo neste sábado (09 de agosto) para enfrentar o Fortaleza, às 20h30 (horário de Brasília), na Arena Castelão, pela 19ª rodada do Campeonato Brasileiro. O confronto marca o reencontro entre o técnico Renato Paiva, agora no comando do clube cearense, e seu ex-time, meses após deixar General Severiano.
Paiva assumiu o Fortaleza em julho, sucedendo Juan Pablo Vojvoda, com a missão de recuperar a equipe que atravessava nove jogos sem vitória, estava na zona de rebaixamento e havia sido eliminada da Copa do Nordeste. Sob seu comando, o Tricolor do Pici obteve uma vitória, dois empates e uma derrota até o momento. Sua passagem pelo Botafogo foi marcada por 23 jogos, com 12 vitórias e um feito histórico: triunfo por 1 a 0 sobre o PSG no Mundial de Clubes. Contudo, a eliminação para o Palmeiras nas oitavas de final do torneio levou à sua demissão.
O Botafogo, comandado por Davide Ancelotti, vem embalado pela classificação às quartas de final da Copa do Brasil, após eliminar o Red Bull Bragantino. No Brasileirão, ocupa a sétima posição, com 26 pontos, 11 atrás do líder Flamengo. Apesar do bom momento nas copas, o time busca recuperação na liga após dois tropeços seguidos em casa.
As baixas são um desafio para Ancelotti. Alexander Barboza e Allan estão suspensos, enquanto Kaio Pantaleão e Cuiabano seguem lesionados. Marlon Freitas está fora pelo protocolo de concussão. Com isso, Marçal deve ser improvisado na zaga e Danilo pode ganhar chance no meio. No gol, Léo Linck segue como titular, já que John permanece fora após não concretizar sua transferência para o West Ham. O recém-contratado Neto ainda não estreará.
No ataque, o trio formado por Artur, Arthur Cabral e Álvaro Montoro, poupado no meio da semana, deve iniciar a partida. Ancelotti reforçou a importância do rodízio e da preservação física para os compromissos seguintes, especialmente pela Libertadores.
Pelo lado do Fortaleza, o foco é somar pontos para se distanciar da zona de rebaixamento — atualmente ocupa a 18ª posição, com 15 pontos. A equipe não joga desde o empate com o Corinthians no domingo (03 de agosto) e teve a semana livre para treinamentos. Entre os desfalques, estão Zé Welison, suspenso, e os lesionados João Ricardo, Brenno, Brítez, Pochettino e Moisés. O goleiro Helton Leite, ex-Botafogo, pode fazer sua estreia.
Renato Paiva convocou os torcedores para apoiar no Castelão. "Jogaremos em casa, e isso é fundamental. Eu aproveito para pedir à torcida que compareça, pois vamos precisar muito deles. Os torcedores estão tristes com os resultados, mas acho que tem que ficar orgulhosa do esforço."
