Kobe Bryant, um dos maiores jogadores de basquete de todos os tempos, tinha Oscar Schmidt, que morreu nesta sexta-feira, 17, aos 68 anos, como ídolo na modalidade. Nas ocasiões em que se encontraram, o 'Black Mamba', como era conhecido o atleta estadunidense morto em janeiro de 2020, fez questão de abraçar a referência e relembrar os momentos em que assistiu ao brasileiro em quadra.
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A inspiração se deu pois Kobe passou a infância na Itália, onde seu pai, Joe Bryant, atuou entre as décadas de 1980 e 1990. Foi nesse mesmo período em que Oscar vestiu a camisa do tradicional Juvecaserta e, posteriormente, do Pavia.
À época, era comum que o 'Mão Santa' atingisse mais de 30 pontos por jogo. E seus movimentos precisos inspiraram o então garoto Kobe Bryant, que estreou na NBA, a liga norte-americana de basquete, em 1996.
Ao longo dos anos, Kobe e Oscar se reencontraram pelo mundo. Um desses encontros aconteceu nos Jogos Olímpicos de Pequim, em 2008. À TV Globo, o 'Black Mamba' disse que, assistindo ao brasileiro, aprendeu a se livrar da marcação e criar espaço para os arremessos.
Eles também se viram em um evento em São Paulo, em 2013, quando o astro-norte americano rasgou elogios ao Mão Santa, e revelou que, na Itália, não conhecia o brasileiro por Oscar, mas sim por 'La Bomba', apelido criado graças aos arremessos de 3 pontos precisos.
Kobe, sua filha Gianna, e outras seis pessoas foram vítimas de um acidente de helicóptero na Califórnia, nos Estados Unidos, em janeiro de 2020. Na ocasião, Oscar afirmou que a morte precoce do astro era 'uma tristeza das piores que já sentiu na vida'.
