O clima no circuito de Suzuka ganhou contornos inesperados antes mesmo do início das atividades de pista. Nesta quinta-feira (26), Max Verstappen protagonizou um episódio incomum ao exigir a retirada do jornalista Giles Richards, do jornal britânico The Guardian, durante a coletiva oficial do GP do Japão, atrasando o início da sessão.
O piloto holandês se recusou a falar enquanto o repórter permanecesse na sala e foi direto ao ponto: "Um segundo. Eu não falo nada antes que ele vá embora". A coletiva só teve início após a saída do profissional, encerrando um momento de tensão raro em eventos organizados pela Fórmula 1.
O episódio tem raízes em um desgaste antigo entre Verstappen e parte da imprensa britânica. A origem do conflito remonta à reta final da temporada de 2025, quando o piloto perdeu o título mundial por margem mínima. Na ocasião, uma pergunta feita por Richards sobre um incidente em Barcelona, que resultou em perda de pontos importantes, não foi bem recebida. Desde então, o holandês passou a demonstrar incômodo com o que considera uma abordagem recorrente sobre seus erros.
No Japão, o jornalista ainda tentou retomar o assunto, questionando se a reação estava ligada àquele episódio. Verstappen manteve a postura e não recuou. Após a saída de Giles Richards, limitou-se a encerrar o impasse com um curto: "Pronto, agora podemos começar".
Apesar do clima tenso fora das pistas, o piloto também comentou sobre o momento da temporada. Após um início abaixo das expectativas, ele reconheceu dificuldades técnicas enfrentadas pela equipe, mas demonstrou confiança na recuperação ao longo do campeonato. Segundo Verstappen, o time trabalhou para entender os problemas e evoluir o desempenho do carro.
Fora da Fórmula 1, o holandês destacou que aproveitou a pausa recente para competir em outras categorias e testar diferentes carros, mantendo a rotina competitiva. Ele afirmou que essas experiências ajudam a manter o ritmo e o prazer de pilotar, mesmo em meio à pressão do calendário principal.
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