O presidente do Federal Reserve de Nova York, John Williams, disse nesta quinta-feira que a guerra no Oriente Médio já está aumentando as pressões inflacionárias, ressaltando que o banco central dos EUA está em posição de responder a qualquer coisa que a economia possa apresentar.
"Os acontecimentos no Oriente Médio estão provocando aumentos significativos nos preços da energia, que já estão elevando a inflação geral", disse Williams em comentários em um simpósio em Nova York.
Se as interrupções terminarem rapidamente, os preços da energia devem diminuir, disse ele. Porém, se a guerra durar mais tempo, o conflito "também poderá resultar em um grande choque de oferta com efeitos pronunciados que, ao mesmo tempo, aumentará a inflação - por meio de um aumento nos custos intermediários e nos preços das commodities - e reduzirá a atividade econômica".
Williams alertou que esse processo "já começou a se desenrolar". Ele disse que há sinais crescentes de interrupções na cadeia de suprimentos e que os custos mais altos dos combustíveis já estão sendo repassados "na forma de tarifas aéreas mais altas, mantimentos, fertilizantes e outros produtos de consumo".
Em meio a essas ameaças à perspectiva de pressão sobre os preços, Williams reiterou seu "compromisso inabalável" de levar a inflação de volta à meta. E, embora não tenha dado uma orientação firme sobre o que está por vir para a política de juros do banco central, Williams disse que, em meio a um "conjunto incomum de circunstâncias", a política monetária do Fed "está bem posicionada para equilibrar os riscos para nossas metas de emprego máximo e estabilidade de preços".
ESPERAR PARA VER
Os comentários de Williams nesta quinta-feira foram em grande parte consistentes com suas falas recentes, que indicaram que o banco central estava em um modo de "esperar para ver", enquanto procura entender como a guerra e o aumento nos preços da energia afetarão a economia.
O Fed manteve sua meta de taxa de juros estável em sua reunião de política monetária de meados de março, entre 3,5% e 3,75%, ao mesmo tempo em que ofereceu previsões que apontavam para mais um afrouxamento em algum momento no final deste ano. A próxima reunião do Fed será nos dias 28 e 29 de abril e não se espera que ele altere sua taxa de juros.
Nos últimos dias, as autoridades do Fed ofereceram pouca orientação firme sobre as perspectivas para as taxas de juros de curto prazo, embora na terça-feira, em uma entrevista à CNBC, Beth Hammack, líder do Fed de Cleveland, tenha observado que há chances de o banco central reduzir ou aumentar os juros, dependendo do desempenho da economia.
O choque de energia que atinge a economia devido à guerra no Oriente Médio lançada pelo presidente Donald Trump e por Israel já está elevando a inflação geral, a partir de níveis já elevados devido aos aumentos em larga escala dos impostos de importação do presidente sobre os consumidores norte-americanos.
As autoridades do Fed estão aguardando para ver a duração do aumento de preços e se ele arrasta consigo as pressões subjacentes sobre os preços. O risco para o banco central é enfrentar um ambiente em que a inflação alta exija aumentos nas taxas, ao mesmo tempo em que esses mesmos preços reduzam a demanda, o que argumentaria a favor de uma flexibilização da política monetária.
Em seus comentários, Williams disse que a inflação provavelmente aumentará entre 2,75% e 3% este ano, antes de recuar para a meta de 2% em 2027. Ele disse que um mercado de trabalho que está enviando sinais contraditórios provavelmente terá uma taxa de desemprego entre 4,25% e 4,5% este ano, com o crescimento ficando entre 2% e 2,5%.
