As mineradoras australianas Viridis Mining and Minerals e Meteoric Resources receberam na tarde desta sexta-feira, 19, uma licença prévia para avançar com os projetos de mineração de terras raras no Sul de Minas Gerais, nas cidades de Poços de Caldas e em Caldas. A aprovação foi por unanimidade.
O aval veio da Comissão de Atividades Minerárias (CMI) do Conselho Estadual de Política Ambiental (Copam), que se reuniu nesta sexta, em encontro que durou mais de sete horas.
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Os projetos eram para ser apreciados em novembro, mas acabaram retirados da pauta, com órgãos pedindo mais informações, incluindo o Ministério Público Federal (MPF).
O projeto da Viridis, chamado de Colossus, consiste em 228,62 quilômetros quadrados de licenças de lavra em Poços de Caldas para a extração de argilas de adsorção iônica para a produção de terras raras — um grupo de 17 elementos químicos cruciais para tecnologias como carros elétricos, turbinas eólicas e celulares.
A China é o maior produtor mundial, mas por questões estratégicas e geopolíticas, outros países estão tentando avançar na corrida para avançar com esses metais.
O projeto da Meteoric recebeu o nome de Caldeira. Em nota após a aprovação, a Viridis informa que "seguirá prestando todos os esclarecimentos necessários para assegurar o acompanhamento adequado das próximas etapas do licenciamento ambiental, incluindo a elaboração dos projetos executivos e a realização de programas de controle ambiental".
