O Departamento de Justiça dos Estados Unidos aprovou nesta sexta-feira, 12, a aquisição do estúdio cinematográfico Warner Bros Discovery pela Paramount Skydance, abrindo caminho para essa megafusão avaliada em cerca de US$ 111 bilhões.
A Divisão Antitruste aprovou o acordo sem exigir nenhuma alteração, encerrando assim uma análise de oito meses e abrindo caminho para uma das maiores fusões no setor de mídia dos últimos anos.
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Em um comunicado, o departamento afirmou que a operação "provavelmente não resultará em prejuízos" para competidores "nem para os consumidores americanos" e que pode até mesmo aumentar a concorrência.
A aprovação representa uma vitória para o diretor executivo da Paramount, David Ellison, cujo pai, o cofundador da Oracle Larry Ellison, financiou em grande parte a aquisição. Larry, um dos homens mais ricos do mundo, é um aliado próximo do presidente Donald Trump.
A garantia financeira de Larry Ellison foi o que, em última análise, convenceu o conselho de administração da Warner Bros, assegurando a vitória da Paramount em uma disputa acirrada com a Netflix.
A empresa resultante controlará um vasto portfólio de ativos, incluindo a CNN, a Warner Bros Pictures e a plataforma de streaming HBO Max.
Mas a aprovação federal não elimina os riscos legais do negócio. Uma coalizão de cerca de 10 estados, liderada pela Califórnia, está preparando uma ação antitruste que pode ser protocolada ainda este mês, segundo a Bloomberg.
O gabinete do Procurador-Geral da Califórnia, Rob Bonta, declarou esta semana que a aquisição "continua sendo objeto de uma investigação ativa". A Comissão Europeia também está avaliando se a fusão é apropriada para o seu mercado.
Enquanto isso, Hollywood está apreensiva com o negócio. Centenas de atores e diretores assinaram uma carta na qual se opõem à fusão, alertando que ela afetará a produção em um setor já prejudicado por anos de cortes. O Departamento de Justiça refutou esses temores, argumentando que as evidências não demonstravam que a fusão reduziria a produção.
A saga começou no ano passado, quando a gigante do streaming Netflix e a Paramount se envolveram em uma disputa pela Warner Bros e seu valioso catálogo histórico.
Uma Hollywood desconfiada acabou se alinhando relutantemente com a Netflix, considerando-a um mal menor. No entanto, a Paramount acabou aumentando sua oferta até que a plataforma de streaming desistiu. / AFP
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