A China apresentou um roteiro de cinco anos nesta quinta-feira para impulsionar avanços científicos e incorporar a inteligência artificial em toda a sua máquina econômica industrial, enquadrando o domínio tecnológico como um objetivo central de segurança nacional em sua rivalidade cada vez mais acirrada com os EUA.
Em seu 15º plano estratégico desde a adoção dos ciclos políticos quinquenais ao estilo soviético na década de 1950, Pequim delineou uma aposta de que a tecnologia — e não o consumo — impulsionará sua próxima fase de desenvolvimento, apesar das crescentes pressões estruturais.
Os objetivos refletem a visão do presidente Xi Jinping de desenvolver "novas forças produtivas" para escapar da armadilha da renda média, combater o declínio demográfico e aumentar a autossuficiência para proteger a China dos controles de exportação dos EUA.
Na abertura da reunião anual do Parlamento, o primeiro-ministro Li Qiang elogiou a capacidade da China de resistir aos aumentos tarifários do presidente dos EUA, Donald Trump, mas disse que "o multilateralismo e o livre comércio estão sob grave ameaça", anunciando aumentos de 7% no orçamento de defesa, bem como em pesquisa e desenvolvimento.
Li reconheceu um desequilíbrio "agudo" entre a forte oferta e a fraca demanda e os riscos decorrentes do agravamento da crise do setor imobiliário e da elevada dívida dos governos locais.
Esses desafios levaram Pequim a definir uma meta de crescimento ligeiramente menor, de 4,5% a 5% para 2026, abaixo dos 5% do ano passado, que foi alcançada em grande parte por meio de um aumento de um quinto no superávit comercial, que atingiu um recorde de US$1,2 trilhão.
Como amplamente esperado, o plano quinquenal também prometeu um aumento "notável" no consumo das famílias, sem especificar números, diminuindo as expectativas de reformas do lado da demanda.
As disputas comerciais do ano passado com o governo Trump, que chegaram a escalar brevemente para condições semelhantes a um embargo, com tarifas de três dígitos, mostraram a importância do domínio da cadeia de suprimentos como forma de pressão.
A China prometeu manter sua vantagem competitiva em terras raras.
Os EUA e seus aliados ainda estão a anos de distância de romper sua dependência da China por esses materiais fundamentais para tudo, desde chips de IA até sistemas de defesa.
"O governo chinês continua focado em estimular avanços tecnológicos e investimentos em alta tecnologia", disse Fred Neumann, economista-chefe para a Ásia do HSBC. "Em parte, isso é motivado pela competição com os EUA pelo controle das tecnologias do futuro."
"Muitos observadores internacionais podem ficar desapontados, portanto, com o progresso mais lento no reequilíbrio da economia, afastando-se do investimento e indo em direção ao consumo."
A China investe 20 pontos percentuais do PIB a mais do que a média global, enquanto suas famílias gastam cerca de 20 pontos a menos — um modelo de desenvolvimento controlado pelo Estado e impulsionado pela dívida que, segundo analistas, cria excesso de capacidade industrial e alimenta tensões comerciais no exterior e pressões deflacionárias no país.
"O desafio de reequilíbrio que a China enfrenta, e que levará anos para ser alcançado, é implicitamente reconhecido por uma meta de crescimento mais fraca para o próximo ano", acrescentou Neumann.
O plano quinquenal visa aumentar o valor agregado das "indústrias essenciais da economia digital" para 12,5% do PIB e implementar novas políticas para um mercado nacional integrado de dados, adoção de IA em toda a cadeia de suprimentos e um sistema de segurança de IA.
As ambições abrangem biomedicina, tecnologia quântica, fabricação em escala atômica, clusters de computação em hiperescala, fusão nuclear, interfaces cérebro-computador e até mesmo a comercialização de robôs humanóides movidos a IA.
"Pequim está tentando gerenciar um 'deslizamento controlado' no crescimento enquanto constrói uma nova economia baseada em tecnologia, em vez de propriedade", disse Andy Ji, analista de câmbio e taxas asiáticas da ITC Markets.
"É um reequilíbrio de alto risco, em que o governo está apostando tudo na IA e na manufatura avançada."
Empresas estatais foram recrutadas para criar demanda por semicondutores e drones fabricados na China.
O plano de 141 páginas menciona a IA mais de 50 vezes, prevendo robôs para suprir a escassez de mão de obra e fábricas operando com pouca supervisão humana. Ele se baseia em um ano de grande sucesso para os desenvolvedores chineses — liderados pela DeepSeek — que rapidamente diminuíram a diferença em relação aos líderes norte-americanos, como OpenAI e Gemini.
Mas o plano quinquenal também lista ambições maiores em áreas que a China já domina: ela é responsável por 85% das estações de recarga de veículos elétricos do mundo, mas ainda pretende dobrar esse número em três anos.
ESTÍMULO CONSTANTE, REDUÇÕES CUIDADOSAS DE CAPACIDADE
Economistas afirmam que uma meta de crescimento mais baixa permite que Pequim experimente reduzir o excesso de capacidade em indústrias de baixo valor agregado, mas alertaram que isso não significa um afastamento de seu modelo de crescimento focado na produção.
Pequim também pareceu sugerir uma supervisão mais rigorosa dos gastos do governo local, alguns dos quais foram destinados a projetos de infraestrutura improdutivos, alertando que muitas autoridades tinham "uma compreensão equivocada do que significa ter um bom desempenho".
A decisão da Suprema Corte dos EUA de derrubar algumas das tarifas de Trump e as expectativas de que uma reunião entre os presidentes dos dois países no final de março possa estabilizar as relações no curto prazo são um bom presságio para tais ajustes.
Dan Wang, diretor da Eurasia Group na China, disse que Pequim pareceu aproveitar a "trégua comercial" para absorver a pressão no mercado de trabalho criada por quaisquer restrições à produção.
Em termos de estímulos, a China planeja um déficit orçamentário de 4,0% do PIB e estabeleceu cotas especiais de emissão de dívida de 1,3 trilhão de iuanes (US$188,5 bilhões) para o governo central e 4,4 trilhões de iuanes para as autoridades locais — os mesmos valores em relação ao ano passado.
A China se comprometeu a aumentar as pensões mínimas mensais em 20 iuanes por pessoa e os subsídios básicos de seguro médico para pessoas rurais e não trabalhadoras em 24 iuanes — medidas marginais, e não estruturais. O país afirmou que deseja aumentar os gastos com educação, subsidiar cuidados infantis e reformar hospitais públicos, reconhecendo a queda demográfica.
