O U2 anunciou o lançamento de "Carnaval de Luz", seu 16º álbum e o primeiro de inéditas em nove anos, que marca a volta do baterista Larry Mullen Jr. Entre os destaques está a faixa "The Mirror Maker (Rosalía)", tributo à cantora espanhola que deixou Bono intimidado a ponto de pedir a intermediação de Penélope Cruz para contatá-la. O disco traz ainda a última gravação vocal de Dolly Parton antes de falecer, além de colaborações com Brian Eno, Martin Garrix e produção de Ryan Tedder.
Bono já se encontrou com o papa, articulou com presidentes o perdão da dívida africana e ficou dentro de um limão gigante no palco de estádios. Mas ligar para Rosalía para pedir permissão para lançar uma música sobre ela quase o paralisou. Esse é um dos relatos mais inusitados da longa reportagem que o U2 concedeu à Rolling Stone nesta semana, ao anunciar os detalhes de Carnaval de Luz, o 16º álbum da banda, seu primeiro com material inédito em nove anos, que chega em 13 de novembro pela Island Records.
A faixa em questão é a quarta do disco: "The Mirror Maker (Rosalía)". Bono confirma que a música é uma homenagem direta à cantora espanhola. "Normalmente escrevemos músicas sobre pessoas na cadeia ou pessoas mortas. Heróis mortos ou tentativas de tirá-los da cadeia. Aqui, estamos apenas celebrando alguém por ser uma artista extraordinária", disse. A inspiração veio de Lux (2025), álbum de Rosalía lançado que explora a espiritualidade em 13 idiomas. "Ela chegou ao mesmo ponto que nós, só que antes. O que é irritante e também muito inspirador", admitiu Bono. Segundo o produtor Jacknife Lee, que acompanha o U2 desde How to Dismantle an Atomic Bomb (2004), a música passou por 196 versões antes de chegar à forma final. O arranjo foi deliberadamente afastado de sua sonoridade elétrica original para evitar que parecesse "excessivamente masculino".
Antes de lançar a faixa, Bono queria a bênção de Rosalía — e precisou de ajuda para chegar até ela. Recorreu à amiga em comum dos dois, Penélope Cruz. "Liguei para a Penélope: 'O que eu faço?' Ela disse: 'Liga para ela.' E eu pensei: 'Vou parecer um stalker'", contou. Em algum momento, Bono tomou coragem e entrou em contato. Rosalía foi "muito encorajadora" e "me fez rir muito", segundo ele. Os dois passaram a se comunicar e descobriram uma afinidade em torno do poeta espanhol Federico García Lorca, mas ainda não se encontraram pessoalmente. "Acho que não consigo me encontrar com ela agora. Estou juntando coragem para mandar a versão final", confessou. A banda chegou a considerar convidar Rosalía para cantar no trecho em que Bono "imita o soprano dela", mas desistiu. "Por que alguém cantaria em uma música sobre si mesma?", concluiu Lee.
O álbum, com 12 faixas, também carrega outros pesos. O mais significativo é "Torn", última faixa do disco e última gravação vocal de Dolly Parton, que morreu em 25 de agosto, aos 80 anos. A música foi composta por Parton, pelo U2 e por Johnny McDaid, do Snow Patrol, e é descrita pela banda como "uma canção country delicada sobre laços familiares rompidos". Bono contou que Parton gravou a faixa já doente, saindo da cama para ir ao estúdio. "Dá para ouvir isso. E mal consigo escutar agora", disse. Originalmente, o cantor havia planejado um projeto de música folclórica irlandesa com ela, mas Parton propôs outro caminho: "Tenho uma música chamada 'Torn'. Talvez vocês possam levá-la a outro lugar." Bono a descreveu como "assombrosa" e acrescentou: "Não consigo acreditar que aquela é uma mulher de 80 anos."
Carnaval de Luz também conta com Brian Eno em três faixas, Martin Garrix em "Glorify" e produção adicional de Ryan Tedder em "Silencio", a faixa punk furiosa de dois minutos e 34 segundos lançada como segunda música de divulgação. O baterista Larry Mullen Jr. também retorna ao grupo após uma delicada cirurgia no pescoço, que o afastou da temporada de shows do U2 na Sphere, em Las Vegas, em 2023 e 2024. A operação chegou a colocá-lo em risco de paralisia. Com a banda novamente completa e celebrando 50 anos desde que tocou junta pela primeira vez, na cozinha de Larry, em 25 de setembro de 1976, Carnaval de Luz chega como o trabalho mais ambicioso do grupo em décadas.
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