Na Guerra das Malvinas, cinco caças argentinos Super Étendard equipados com mísseis Exocet tornaram-se o terror da frota britânica após afundarem navios cruciais do Reino Unido. Para neutralizar a ameaça que colocava a missão em risco, Londres planejou operações secretas e audaciosas para invadir o território argentino, destruir as aeronaves e eliminar os pilotos. O plano mais ambicioso, a Operação Mikado, pretendia usar aviões Hércules e forças de elite diretamente na base inimiga.
Era junho de 1982, e a Guerra das Malvinas estava chegando ao fim, quando o Reino Unido ainda preparava uma operação que parecia saída de um filme de espionagem militar. Hoje, graças a documentos desconfidencializados, sabemos que o objetivo era penetrar em território argentino e destruir cinco aviões de combate que haviam se tornado um pesadelo para a Marinha Real britânica. O plano previa o emprego de comandos de elite, submarinos e uma incursão aérea noturna que incluiria a eliminação dos pilotos inimigos.
Foi isso que quase aconteceu.
Durante a guerra de 1982, a Argentina dispunha de cinco Dassault Super Étendard, de fabricação francesa, e cinco mísseis antinavio AM39 Exocet, entregues antes que a França impusesse um embargo. Os aviões operavam a partir da base de Río Grande, na Terra do Fogo, e representavam uma ameaça desproporcional à força naval britânica enviada para recuperar as ilhas.
Além disso, a combinação já havia demonstrado sua capacidade destrutiva: em 4 de maio, um Exocet atingiu o destróier HMS Sheffield, e, em 25 de maio, outro ataque provocou a perda do navio de transporte Atlantic Conveyor. Londres compreendeu que aqueles poucos aviões poderiam comprometer toda sua operação militar de enormes proporções.
Os britânicos elaboraram uma série de operações especiais destinadas a localizar os Super Étendard, destruir os aviões e seus mísseis e matar todos os seus pilotos. A mais ambiciosa, denominada MIKADO, previa pousar dois aviões de transporte Hércules ...
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