A NASA enviará à Lua três robôs praticamente 100% autônomos pela missão CADRE, marcando a primeira vez que a agência opera rovers na superfície lunar. Do tamanho de malas de mão e movidos a energia solar, os veículos tomarão decisões sozinhos para cumprir seus objetivos. Equipados com câmeras, sensores e radar para mapeamento 3D do subsolo, o trio deve ser lançado entre o fim deste ano e o início do próximo, com pouso previsto na região de Reiner Gamma.
Marte nunca foi explorado por humanos. No entanto, pode-se dizer que é um planeta habitado por robôs. A Lua, por outro lado, já recebeu algumas visitas de nossa espécie, embora tenhamos resistido a voltar a pisar nela. Também não conseguimos povoá-la de robôs da mesma forma que o planeta vermelho.
Sem contar os rovers tripulados das missões Apollo, apenas China, Japão, Índia e União Soviética conseguiram colocar algum desses dispositivos na superfície lunar, embora possivelmente nenhum esteja mais em funcionamento. No máximo, pode ser que o chinês Yutu-2 ainda esteja, embora não haja uma confirmação oficial recente que garanta isso.
Seja como for, sempre foram rovers controlados por humanos. Por isso é tão especial o que a NASA está prestes a fazer com a missão CADRE, na qual três robôs, praticamente 100% autônomos, serão levados à Lua. Será a primeira vez que a NASA colocará rovers na Lua e, além disso, eles precisarão apenas receber um objetivo para trabalhar e tomar todas as decisões necessárias.
Os três rovers possuem quatro rodas cada um e um corpo do tamanho de uma mala de mão. Todos contêm duas câmeras estereoscópicas, sensores de navegação e um radar multistático de penetração no subsolo para mapear o terreno lunar em 3D. Além disso, contêm painéis solares para obter a energia necessária para seu funcionamento. Se tudo correr bem, serão lançados no fim deste ano ou no início do próximo e pousarão na região de Reiner Gamma, um redemoinho lunar localizado na borda ...
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