Imagine comer um hambúrguer hoje e, horas depois, parar no hospital com falta de ar, inchaço e queda de pressão — mesmo tendo passado a vida inteira sem qualquer problema com carne. Para milhares de pessoas ao redor do mundo, esse cenário é real e tem um responsável improvável: o carrapato.
A chamada síndrome alfa-gal é uma alergia alimentar grave e potencialmente fatal que surge após a picada de determinadas espécies de carrapatos e, em especial, ocarrapato-estrela. Ao picar um ser humano, o animal pode transmitir o alfa-gal, uma molécula de açúcar presente na maioria dos mamíferos. A partir daí, o sistema imunológico passa a reconhecer essa substância como uma ameaça. O resultado? Reações alérgicas após o consumo de carne vermelha ou produtos derivados de mamíferos.
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O aspecto mais curioso — e perigoso — da síndrome é que os sintomas não surgem imediatamente. Diferente de alergias clássicas, a reação costuma aparecer entre duas e cinco horas depois da refeição, o que dificulta a associação direta com o alimento ingerido. Em alguns casos, a pessoa sequer apresenta sintomas em todas as exposições, o que torna o diagnóstico ainda mais desafiador.
Peixes e aves não são um problema
Entre os alimentos que podem causar reação estão carne bovina, suína, cordeiro, carnes de órgãos e até produtos menos óbvios, como gelatina, caldo industrializado, embutidos, laticínios e alimentos contaminados por contato com carne vermelha. Já peixes, aves e répteis não contêm alfa-gal e, em geral, são ...
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