No fim da década de 1950, a NASA já sabia que queria mandar astronautas ao espaço e que esse seria o início de uma nova era. Por isso, era muito importante estudar a fundo como a microgravidade poderia afetar a saúde dos seres humanos. O primeiro passo seria comprovar o quanto esses viajantes ficariam enjoados. E que melhor maneira de estudar isso do que com um grupo de pessoas incapazes de enjoar? Sim, embora não pareça, isso faz sentido.
O Gallaudet College, conhecido hoje como Universidade Gallaudet, foi a primeira escola do mundo dedicada à educação avançada de surdos e pessoas com deficiência auditiva. Foi lá que a NASA recrutou 11 homens entre 25 e 48 anos cuja surdez era, em sua maioria, decorrente de danos no sistema vestibular. Dez deles haviam perdido a audição em idade precoce por causa de uma meningite espinhal que havia deteriorado esse sistema envolvido no equilíbrio. Como ele estava afetado, esses voluntários não podiam sentir enjoo.
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Por isso, estudando seus casos, os cientistas da NASA esperavam compreender melhor como o enjoo ocorre e encontrar os melhores métodos para preveni-lo.
Uma questão de contradições
O enjoo de movimento, também conhecido como cinetose, é um mecanismo do cérebro para reagir diante de algo que ele detecta como contraditório. Enquanto os olhos detectam que estamos parados, em um carro, por exemplo, o sistema vestibular, localizado no ouvido, detecta que estamos nos movendo. Diante dessa contradição, o cérebro tenta se defender do ...
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