Para suprir a limitação de telescópios como o James Webb em captar o infravermelho distante — faixa que contém metade da luz cósmica emitida —, a NASA planeja lançar a missão PRIMA em 2033. Com custo de 1,2 bilhão de dólares, o projeto busca investigar a origem de atmosferas planetárias, a evolução conjunta de buracos negros e galáxias, e o acúmulo de poeira cósmica ao longo da história do Universo.
Atualmente, muitos telescópios espaciais estão rastreando o céu de diferentes maneiras. Três dos mais famosos são o Hubble, o James Webb e o Roman, que partiu recentemente rumo ao seu destino. No entanto, todos têm uma mesma carência: não são capazes de rastrear o céu realizando medições no infravermelho distante. Cerca de metade da luz emitida por estrelas e galáxias ao longo da história cósmica está nessa faixa do espectro. Por isso, sem um telescópio capaz de medi-la, estamos perdendo metade da festa. Felizmente, a NASA já tem uma solução: a missão PRIMA.
A PRIMA tem três objetivos principais. Em primeiro lugar, entender a origem das atmosferas planetárias. Em segundo, analisar como os buracos negros de seus centros evoluem junto com as galáxias. E, por fim, acompanhar o acúmulo de poeira e elementos pesados ao longo da história do Universo.
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Atualmente, a NASA está trabalhando em várias missões de tamanho médio, entre as quais está a PRIMA. Esse tipo de missão recebe esse nome porque seu orçamento e seus prazos são intermediários em comparação com os das grandes missões, que às vezes podem levar várias décadas para alcançar seus objetivos. Neste caso, se tudo correr bem, a PRIMA será lançada em 2033, com um investimento de 1,2 bilhão de dólares. Sim, isso é um orçamento médio. E vale destacar que não leva em conta o custo do lançamento, portanto a NASA ainda precisa encontrar um bom candidato para levar essa missão ao espaço por um preço competitivo.
O objetivo da PRIMA ...
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