Não é nenhuma novidade que os animais são inteligentes. Talvez não tanto quanto os humanos, mas muitos possuem habilidades que deixam qualquer um impressionado. É o caso dos ratos-cantores-de-Alston, pequenos roedores das florestas da América Central que desenvolveram uma forma de comunicação bem diferente do que imaginamos de um roedor. Além de emitirem vocalizações complexas, eles conseguem "conversar" sem interromper uns aos outros, um comportamento que lembra o diálogo entre duas pessoas. Veja o vídeo:
Um estudo publicado na revista Nature sugere que essa habilidade pode ter surgido devido a uma mudança simples nas conexões do cérebro, uma descoberta que também pode ajudar cientistas a entender melhor a origem da linguagem humana.
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Pesquisa revela como mudanças sutis no cérebro podem transformar o comportamento animal
Visualmente, os ratos-cantores-de-Alstonsão muito parecidos com ratos comuns. A grande diferença entre eles está na habilidade de realizar trocas vocais elaboradas, enquanto o outro não. Esse contraste levou pesquisadores do Cold Spring Harbor Laboratory, nos Estados Unidos, a investigar o que acontecia dentro do cérebro desses animais. Para isso, a equipe utilizou uma técnica chamada MAPseq, que consegue rastrear milhares de neurônios simultaneamente e mapear as conexões que eles estabelecem com outras regiões cerebrais.
O resultado revelou que os ratos-cantores apresentavam aproximadamente três vezes mais neurônios conectando o córtex motora regiões ...
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