Em 2015, uma estudante do ensino médio de Boca Raton, Flórida, apresentou um protótipo a um painel de cientistas. Ela o construiu com peças que qualquer pessoa poderia encontrar em uma loja de ferragens. O projeto visava solucionar como gerar eletricidade onde as linhas de transmissão não chegam, aproveitando o movimento do mar. Ela não tinha o apoio de nenhum laboratório ou empresa e dispunha de um orçamento de apenas 12 dólares. Curiosamente, sua ideia é o princípio sobre o qual está sendo construída toda uma indústria emergente de energia marinha.
Quem ela é e o que fez
Hannah Herbst tinha 15 anos quando concebeu o BEACON (Bringing Electricity Access to Countries through Ocean Energy - Levando Acesso à Eletricidade para Países por meio da Energia Oceânica), uma sonda capaz de transformar o movimento das correntes oceânicas em eletricidade. O dispositivo lhe rendeu o título de "Melhor Jovem Cientista da América" e US$ 25.000 no Desafio de Jovens Cientistas da Discovery Education 3M de 2015, após competir com outros oito finalistas no centro de inovação da 3M em Saint Paul, Minnesota.
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Como tudo começou
Como Herbst compartilhou na época, ela estava em contato por carta com uma menina de nove anos na Etiópia que vivia praticamente sem acesso à eletricidade. "Não consigo nem imaginar um dia sem luz", disse Herbst ao Business Insider, relembrando suas conversas. Ela queria construir algo que pudesse levar energia a comunidades como a de sua amiga, sem depender de infraestrutura ...
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