A Apple construiu seu império com base no controle.
Durante décadas, o ecossistema rigorosamente gerenciado da empresa, abrangendo chips personalizados, sistemas operacionais proprietários e aplicativos selecionados, forneceu dispositivos seguros e fáceis de usar.
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Essa abordagem ajudou a transformar o iPhone no produto de consumo mais bem-sucedido da história, gerando quase US$210 bilhões em receita no ano passado. Isso também fez com que a Apple se tornasse a empresa mais valiosa do mundo durante a maior parte da última década, uma posição que só foi superada pela fabricante de chips de inteligência artificial Nvidia em 2024.
Mas quando o futuro presidente-executivo da Apple, John Ternus, assumir o lugar de Tim Cook, ele enfrentará uma questão que é fundamental para a sobrevivência da empresa na era da IA, testando os limites da prática da Apple de selecionar quais aplicativos e serviços podem acessar seu hardware.
A atual onda de inovação em IA foi impulsionada em grande parte pela abertura: interação rápida, amplo acesso do desenvolvedor e ferramentas que funcionam em várias plataformas.
Empresas como a OpenAI, Google e Meta lançaram modelos que, às vezes, tomam direções não intencionais, mas que melhoram de forma visível e contínua, atraindo desenvolvedores e usuários em um ritmo que poucos ciclos de produtos tradicionais conseguem igualar.
A Apple, não inesperadamente, tem sido cautelosa. Cook, um administrador leal da visão do cofundador da Apple, Steve Jobs, enfatizou a privacidade e a qualidade que só podem ser obtidas com um controle rígido.
Essa restrição conquistou a confiança dos usuários, mas também deixou a empresa aberta à pressão antitruste nos Estados Unidos e no exterior, incluindo uma batalha legal com a Epic Games, criadora do "Fortnite", e novas regras da União Europeia que forçam a Apple a permitir mais concorrência em seus dispositivos.
Essa tensão se intensificou com a IA, já que o boom tende a recompensar a velocidade e a experimentação.
"Ao escolher um líder de hardware como John Ternus, a Apple pode estar sinalizando que ainda acredita que o futuro da IA será executado por meio de dispositivos fortemente integrados, não apenas por software", disse Timothy Hubbard, professor assistente de Administração da Faculdade de Negócios Mendoza da Universidade de Notre Dame.
"Isso pode ser inteligente, mas também levanta um risco mais profundo: os pontos fortes que tornaram a Apple dominante - sua disciplina, polimento e controle - podem se tornar restrições se a próxima era recompensar a abertura e a interação mais rápida. Foi com essa inovação rápida que a Apple começou, e talvez seja para ela que a empresa precise voltar."
Começando com Jobs, que deu a volta por cima de uma Apple em dificuldades no final da década de 1990, e depois com Cook, que transformou o negócio de serviços da Apple em uma potência de vendas anuais de US$110 bilhões, a empresa sediada em Cupertino, no Estado norte-americano da Califórnia, provou que a integração estreita leva a clientes de longo prazo e lucros duradouros.
Agora, o maior desafio de Ternus será inserir a IA no impenetrável ecossistema da Apple, em um momento em que uma abordagem mais aberta está tomando o mundo de assalto.
