Formado após erupção, Saba Bank tem rica biodiversidade
Maior atol do Caribe, o Saba Bank é dono de uma das mais ricas biodiversidades da vida marinha do Caribe. Localizado em Saba, pequena ilha das Antilhas holandesas, o conjunto de corais em forma de anel cresce ativamente - apesar dos danos causados por transporte marítimo internacional, em especial a ancoragem de navios de carga - alcançando a marca de 2 mil km.
A elevação submarina com topo achatado se formou há meio milhão de anos, depois de uma erupção vulcânica. Declarado como área protegida, em 2010, ganhou título oficial de Parque Nacional da Holanda nesse ano. Isso porque, a área foi identificada como tendo a maior diversidade de espécies de algas do Caribe.
Além disso, é uma importante local de alimentação para tartarugas marinhas da espécie verde, baleias jubarte e outros animais marinhos pertencentes à classe dos mamíferos. No ano de 2006, uma expedição encontrou 200 espécies de peixes, duas não identificadas até então.
O Saba Bank National Park - nome oficial do atol - é marcado por uma geografia irregular. A ponta norte se estende por uma profundidade de sete metros, chegando a oito metros no lado sul da ilha. Já na parte leste, uma franja com areia e rocha se estende por 48 km, enquanto faixa de 16 metros fica na extremidade oeste. Apesar do imenso potencial para mergulho, atualmente não é permitida a prática recreativa.
Tráfego de navios
A presença da guarda costeira tem diminuído o tráfego de cargueiros, petroleiros e cruzeiros que passam pela região. Eles representam um perigo para os peixes, que muitas vezes morrem com a passagem dos gigantes do mar. Eles também destroem os recifes de corais ao lançar ncora na margem rasa. Na rota desses grandes navios estão os terminais de petróleo de St. Eustatius, ilha vizinha.
Um plano de metas e estratégias para conservação desse ponto do Caribe foi preparado, de modo a usá-lo de forma sustentável. O estudo, que está em tramitação, foi montado a partir da identificação das principais ameaças existentes e potenciais problemas do Saba Bank.
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