Kefir de leite ou de água: o que muda de verdade

Kefir é aquela bebida fermentada cheia de pequenos "grãos" que muita gente prepara em casa. Mas o que existe ali, afinal?

A versão mais conhecida é feita com leite e reúne diferentes bactérias e leveduras. Também existe o kefir de água, preparado com água açucarada. E os chamados "grãos" não são cereais. Eles são agrupamentos desses microrganismos que dão início à fermentação.

Kefir de leite e kefir de água não são iguais

O kefir de leite é produzido pela fermentação do leite e, por isso, mantém nutrientes desse alimento, como proteínas e cálcio.

Já o kefir de água é feito com uma solução açucarada e pode receber ingredientes como frutas durante a fermentação. Sua composição nutricional, portanto, é diferente.

Os dois tipos têm bactérias e leveduras, mas não são exatamente a mesma coisa.

A composição dos microrganismos varia entre as preparações. Por isso, um resultado observado em estudos com kefir de leite não pode ser automaticamente aplicado ao kefir de água.

O que a ciência diz sobre os benefícios?

O kefir chama a atenção dos pesquisadores principalmente por causa dos microrganismos presentes na bebida e das substâncias que eles produzem durante a fermentação.

A ideia é que eles possam ajudar a modificar a microbiota intestinal e influenciar alguns processos do organismo.

Mas isso não significa que tudo o que se fala sobre o kefir já tenha sido comprovado.

Uma revisão publicada em 2026, que analisou 28 estudos com kefir de leite, encontrou resultados que apontam possíveis benefícios para o intestino, o metabolismo e outros aspectos da saúde.

Mesmo entre os estudos com kefir de leite, havia diferenças na preparação, na quantidade consumida, no tempo de uso e nas características dos participantes. Isso torna mais difícil afirmar até onde vão os efeitos da bebida.

Por enquanto, a melhor forma de olhar para o kefir é como um alimento fermentado que pode trazer benefícios à saúde, e não como um produto capaz de tratar doenças.

O kefir pode mudar a microbiota intestinal?

Pode. Estudos com kefir de leite indicam que a bebida pode alterar as bactérias do intestino, mas os efeitos ainda são modestos.

Outra revisão de 2026, que reuniu oito estudos com 117 pessoas que consumiram kefir de leite, encontrou mudanças na microbiota, incluindo aumento de bactérias do gênero Bifidobacterium em alguns trabalhos.

Isso não significa que a bebida "equilibre a microbiota". Os resultados ainda variam bastante entre as pessoas.

Kefir ajuda a emagrecer?

Não há evidência de que o kefir, por si só, faça perder peso.

Estudos com kefir de leite sugerem possíveis efeitos sobre a glicose no sangue e a resistência à insulina, mas isso não significa que a bebida provoque emagrecimento.

Por isso, o kefir pode fazer parte de uma alimentação equilibrada, mas não é um alimento emagrecedor.

Quais são os perigos do kefir?

Para pessoas saudáveis, o kefir costuma ser bem tolerado. O principal cuidado está na higiene, na qualidade dos ingredientes e no preparo, especialmente quando a bebida é feita em casa.

A fermentação não garante, sozinha, a eliminação de todos os microrganismos que podem contaminar o alimento. Por isso, utensílios limpos, ingredientes seguros e armazenamento adequado são importantes.

Isso não significa que o kefir caseiro seja perigoso. O problema está principalmente quando há falhas no preparo ou na conservação.

Quem tem alergia à proteína do leite de vaca deve evitar o kefir de leite. Já quem tem intolerância à lactose pode tolerá-lo melhor, pois parte da lactose é consumida durante a fermentação, embora ela não desapareça completamente.

Pessoas com o sistema imunológico comprometido também devem conversar com um profissional de saúde antes de consumir kefir artesanal.

Afinal, vale a pena consumir kefir?

O kefir pode fazer parte de uma alimentação saudável, especialmente como uma opção de alimento fermentado.

O que a ciência ainda não permite afirmar é que ele previna ou trate doenças, provoque emagrecimento ou "fortaleça a imunidade" de maneira garantida.

A pesquisa avançou nos últimos anos, mas ainda existem diferenças importantes entre os produtos estudados. Por isso, a melhor maneira de olhar para o kefir hoje é como um alimento fermentado com potencial de benefícios à saúde, e não como um tratamento.

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