Quais são os benefícios da leitura para o cérebro? Descubra sua importância!
Prática transforma o cérebro e protege a saúde mental, segundo especialistas; saiba mais sobre os benefícios da leitura
Você já parou para pensar em como o simples ato de ler pode mudar o funcionamento do seu cérebro? Embora pareça natural, a leitura é uma conquista complexa da humanidade - uma prática que moldou nossa forma de pensar, sentir e aprender ao longo de milhares de anos.
Hábito construído
Ao contrário da fala, que já tem circuitos prontos no nosso cérebro desde o nascimento, a leitura teve que ser aprendida e adaptada. De acordo com estudos, os primeiros registros de escrita surgiram há mais de 6 mil anos, e, desde então, nosso cérebro passou a usar circuitos antes destinados ao reconhecimento de objetos para decodificar símbolos e criar sentido a partir deles.
Segundo a cientista cognitiva Maryanne Wolf à BBC News Brasil, este processo ativa áreas amplas do cérebro, que conectam símbolos à sons, imagens, emoções e até memórias. Uma pesquisa realizada pelo cientista David Swinney mostrou que uma única palavra pode ser interpretada de várias formas. Em seu exemplo, as pessoas liam "bug" (inseto, em inglês) e associavam ao animal, mas também à "bugs de informática" e até mesmo ao carro Fusca (que se chama Beetle, em inglês, assim como um inseto).
Idiomas moldam o cérebro
Outro ponto fascinante é como o tipo de linguagem que aprendemos também altera a forma como nosso cérebro funciona. Por exemplo, estudos mostram que pessoas que leem e escrevem em chinês - um sistema baseado em símbolos visuais - usam áreas diferentes do cérebro do que quem lê em línguas alfabéticas, como o português.
O poder da leitura na infância
A leitura transforma não só o cérebro, mas também o coração. Quando uma criança ouve uma história no colo de um adulto, ela já começa a desenvolver a empatia e a capacidade de se colocar no lugar do outro. Essas habilidades emocionais acompanham o leitor por toda a vida.
Em contrapartida, a ausência de livros na infância pode afetar o desempenho escolar. Um estudo clássico de 1995 mostrou que, aos 3 anos de idade, crianças sem acesso à leitura ou estímulos auditivos podem ter escutado 30 milhões de palavras a menos do que outras da mesma idade - um alerta para a importância de ler desde cedo.
Benefícios da leitura
A leitura é um verdadeiro exercício mental, e tão poderoso quanto uma caminhada diária para o corpo. Ela estimula áreas importantes do cérebro, fortalece conexões neurais e promove bem-estar emocional e cognitivo. Veja como:
1. Fortalece as conexões cerebrais: quando lemos, ativamos várias áreas do cérebro ao mesmo tempo: as responsáveis pela linguagem, pela visão, pela memória e até pela empatia. Isso fortalece as sinapses (as conexões entre os neurônios), mantendo o cérebro ativo e saudável;
2. Melhora a memória e a concentração: a leitura exige foco. Ao acompanhar uma narrativa ou entender um texto informativo, treinamos nossa capacidade de atenção e memorização. Quanto mais lemos, mais conseguimos reter informações e organizar ideias com clareza;
3. Aumenta o vocabulário e a capacidade de comunicação: ler regularmente expande nosso repertório de palavras, melhorando a fluência verbal e a escrita. Isso facilita desde uma conversa do dia a dia até apresentações acadêmicas ou profissionais;
4. Desenvolve o pensamento crítico: ler ajuda a analisar, interpretar e questionar informações. Esse pensamento crítico é essencial para tomar decisões conscientes, identificar fake news e formar opiniões próprias;
5. Reduz o estresse e melhora a saúde mental: estudos mostram que alguns minutos de leitura por prazer já são suficientes para reduzir os níveis de estresse, diminuir a ansiedade e promover relaxamento. Ler pode funcionar como uma pausa restauradora na correria do dia a dia;
6. Previne o declínio cognitivo: leitura frequente está associada à preservação das funções cerebrais com o avanço da idade. Ela pode ajudar a retardar o surgimento de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, por manter o cérebro em constante atividade.
Hábito fundamental
Em um mundo dominado pelas telas e rolagens rápidas, a chamada "leitura profunda" - aquela que permite mergulhar em ideias, refletir e entender nuances - pode estar se perdendo. Crianças que crescem com excesso de estímulos digitais, por exemplo, podem perder o interesse pela leitura e enfraquecer habilidades essenciais para o pensamento crítico e emocional.
O antídoto, portanto, é cultivar o hábito da leitura durante a vida. Para isso, pais e professores podem sempre mostrar o valor dos livros aos pequenos. Afinal, ler é mais do que juntar letras. É criar mundos, desenvolver o pensamento crítico, exercitar a empatia e manter viva uma das maiores conquistas humanas. E tudo começa com uma história contada na infância ou um livro aberto diante dos olhos curiosos.
