Kefir: descubra os benefícios do alimento para a saúde

Durante séculos, o kefir foi um segredo guardado nas montanhas do Cáucaso. Hoje, ele é estudado em laboratórios e reconhecido como um dos alimentos mais promissores para a saúde intestinal e imunológica. Pesquisas em plataformas científicas como PubMed e BioMedCentral revelam que essa bebida fermentada é uma verdadeira colônia viva - um ecossistema de bactérias e leveduras que colaboram para manter o corpo em equilíbrio.

Um legado que vem do Cáucaso

A origem do kefir remonta aos povos que viviam nas montanhas do Cáucaso, onde o leite armazenava-se em odres de pele de cabra que nunca eram lavados. A película branca formada nas paredes desses recipientes deu origem a uma bebida de sabor ácido e textura cremosa, chamada kefir - termo turco que significa "sentir-se bem".

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Hoje, entende-se que essa película se formava por grãos gelatinosos, compostos por até 60 tipos de microrganismos. Eles fermentam o açúcar e produzem compostos bioativos, responsáveis por boa parte dos benefícios do kefir.

Duas versões, um mesmo poder probiótico

Existem dois tipos principais de kefir:

• Kefir de leite: ácido, espumoso e semelhante ao iogurte, é rico em proteínas, cálcio, fósforo, vitaminas do complexo B e K2;
• Kefir de água: feito com açúcar, frutas e culturas vivas, é mais leve, com menos calorias e proteínas, mas igualmente rico em probióticos.

O que a ciência já comprovou

Embora muitos estudos ainda sejam experimentais, os resultados são animadores. O consumo regular de kefir tem associado-se a: melhor digestão e tolerância à lactose; controle da glicemia e do colesterol; efeito anti-inflamatório e antioxidante; reforço do sistema imunológico; prevenção da osteoporose; ação antialérgica e até anticancerígena.

Os microrganismos do kefir ajudam a restaurar a microbiota intestinal, especialmente após o uso de antibióticos ou períodos de estresse. Além disso, um estudo publicado na BMC Medicine mostrou que o kefir pode reduzir a disbiose intestinal em pacientes hospitalizados, fortalecendo o intestino como uma verdadeira barreira protetora.

Onde encontrar e como conservar

Os grãos de kefir, também conhecidos como "cogumelos do iogurte", estão em lojas naturais, grupos de doação ou até pela internet. Eles se multiplicam naturalmente, o que torna comum a troca entre amigos. Para conservar, mantenha sempre os grãos submersos em leite ou água açucarada, cobertos com pano limpo. Se for viajar, é possível armazená-los na geladeira ou até congelá-los por alguns dias.

Fazer kefir é simples e o segredo está na higiene e na constância. Basta colocar os grãos em um recipiente com leite ou água adoçada e deixar fermentar por 24 a 48 horas em temperatura ambiente. Depois, coa-se a bebida e guarda-se na geladeira por até dez dias. A dose ideal é pequena: entre 100 e 200 ml por dia já são suficientes para obter os benefícios.