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Dia de São João Leonardo: conheça a história do santo que fez da catequese a sua missão
Sacerdote italiano do século XVI participou de mudanças importantes na Igreja e chegou a atuar como visitador apostólico em Roma
Celebrado em 9 de outubro, São João Leonardo foi um sacerdote italiano que trocou a farmácia pela vocação religiosa. Focado na catequese de jovens e no auxílio aos pobres, fundou a congregação dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus. Mesmo enfrentando perseguições e o exílio de Luca, reformou mosteiros e colaborou na criação das bases da Propaganda Fide em Roma. O santo faleceu em 1609 e foi canonizado pelo Papa Pio XI em 1938 por seu legado evangelizador.
Nesta sexta-feira (9), dia dedicado a São João Leonardo, a Igreja recorda a trajetória de um sacerdote italiano que dedicou grande parte da vida à formação religiosa. Antes de seguir o sacerdócio, porém, ele se preparava para trabalhar como boticário, profissão que correspondia ao que hoje conhecemos como farmacêutico.
Quem foi São João Leonardo?
Nascido em Diecimo, na província italiana de Luca, Leonardo cresceu em uma família modesta de proprietários de terras. Uma crise enfrentada pela região mudou os rumos de sua vida. Ao lado de um grupo de leigos conhecido como Colombinos, começou a prestar auxílio aos mais pobres e, nesse período, amadureceu sua vocação. Em 1571, recebeu a ordenação sacerdotal.
Já como padre, voltou sua atenção especialmente para a educação religiosa das crianças. Seu trabalho ganhou espaço em Luca e também atraiu adultos interessados em acompanhar os ensinamentos. A iniciativa cresceu e deu origem à Companhia da Doutrina Cristã. Mais tarde, o movimento se transformou na congregação conhecida como Clérigos Regulares da Mãe de Deus.
As propostas de renovação defendidas pelo sacerdote também provocaram oposição. Em 1584, durante uma viagem a Roma, seus adversários conseguiram bani-lo de Luca. O santo, contudo, continuou atuando na Igreja e recebeu do papa a missão de visitar e reorganizar mosteiros beneditinos, com atenção especial à vida comunitária e ao cumprimento do voto de pobreza.
Nos últimos anos, colaborou ainda com uma iniciativa destinada a levar a fé cristã a outros povos. O projeto contribuiu para a formação do núcleo que posteriormente daria origem ao Colégio Urbano de Propaganda Fide. São João Leonardo morreu em 1609 e o Papa Pio XI o canonizou em 1938.
Oração do santo
"São João Leonardo, amigo e irmão, faça com que possamos nos comprometer como você na escuta e no anúncio da Palavra divina. Que seu testemunho de servo fiel do Evangelho seja modelo para a nossa vida de cristãos e catequistas. Acenda, em nossos corações, a caridade evangélica; concede-nos a sabedoria dos pequeninos; infunde em nós a paciência dos arautos do Evangelho.
Que tudo contribua em nossa vida para que o Senhor Jesus seja conhecido, amado, servido, testemunhado. Faça com que possamos permanecer fiéis ao encontro com Cristo no Sacramento da penitência e da Eucaristia, para cultivar em nós o dom do amor sem medida. Que Maria, Mãe de Deus, nos indique o caminho evangélico da semente oculta, que produz muitos frutos. Amém."
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