Irlanda não tem cobras e motivo pode ser São Patrício; veja lendas sobre o santo
Na ilha, circulam diversas histórias que explicam a relação do padroeiro com os répteis, além da origem das tradições ligadas ao trevo de três folhas, conhecido como shamrock
Em 17 de março, a Igreja Católica celebra o Dia de São Patrício. O santo, conhecido como padroeiro da Irlanda, foi responsável por levar o cristianismo à ilha. De acordo com lendas locais, ele também teria sido o responsável por expulsar as cobras do território irlandês — um dos poucos países do mundo onde a espécie nunca habitou.
Expulsão das cobras
Os moradores da ilha contam que, durante um jejum de 40 dias em uma colina, o santo foi atacado por répteis. Para se defender, então, São Patrício levou todas as cobras da região para o mar, fazendo com que desaparecessem da Irlanda. Com a popularização do santidade, que também é padroeiro da Nigéria e dos engenheiros, essa lenda ganhou ainda mais fama.
Por isso, fiéis passaram a rezar para o religioso quando sofrem com picadas de cobras. Para além da religião, no entanto, cientistas associam a ausência desses répteis na ilha ao período glacial. De acordo com especialistas, as baixas temperaturas mantiveram os animais afastados e, após o fim do frio, o oceano impediu que chegassem ao local.
Estudiosos também apontam que a história pode ser uma metáfora, em que as cobras — relacionadas à maldade, em decorrência da narrativa de Adão e Eva — representariam o paganismo, que teria sido expulso das terras irlandesas com a missão evangelizadora do santo.
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Trevo de São Patrício
Da mesma forma, conforme apontam registros históricos, surgiu a tradição do trevo. A crença é de que São Patrício teria usado a planta de três folhas, conhecida como shamrock, para explicar à população o conceito da Santíssima Trindade (Pai, Filho e Espírito Santo). Essa planta é comum na Irlanda, de fácil crescimento e tradicionalmente associada à sorte, fertilidade e renovação.
Hoje, o trevo se tornou um dos principais símbolos do país, assim como a cor verde característica das celebrações de São Patrício. No dia do santo, inclusive, uma das tradições mais conhecidas é o uso do trevo na lapela das roupas. Além disso, é comum decorar casas e estabelecimentos com a planta. Também há o costume de 'afogar o trevo' (drowning the shamrock), colocando-o em bebidas, a fim de simbolizando prosperidade para o ano.
