Cidades mais caminháveis: como dar prioridade aos pedestres pode melhorar a vida urbana

Passar horas no trânsito faz parte da rotina de muitos moradores de grandes cidades brasileiras. Segundo dados citados pelo portal Casa e Jardim, habitantes desses centros chegam a perder cerca de 21 dias por ano nos deslocamentos entre casa, trabalho e escola. Esse tempo gasto no trânsito, por sua vez, pode aumentar o cansaço e o estresse. Diante desse cenário, o conceito de cidades caminháveis propõe colocar o pedestre no centro das decisões urbanas e tornar os deslocamentos mais integrados à rotina.

O que é uma cidade caminhável?

Uma cidade caminhável vai muito além de ter calçadas conservadas. Para que as pessoas consigam circular a pé com mais facilidade, o espaço urbano também precisa oferecer transporte público eficiente, áreas verdes, boa iluminação e locais que estimulem a permanência. Nesse sentido, Maria Camila D'ottaviano, professora da FAU-USP, defende que os deslocamentos sejam pensados a partir das distâncias. Mesmo quando uma pessoa não consegue realizar todo o percurso caminhando, combinar a caminhada com ônibus, metrô ou bicicleta pode tornar o trajeto mais eficiente. Além disso, as especialistas ouvidas pela publicação destacam a importância de estabelecer uma hierarquia na mobilidade. Primeiro vêm os pedestres, seguidos pelos meios ativos, como bicicletas, depois pelo transporte coletivo e, por fim, pelos veículos individuais.

Como o planejamento pode favorecer quem anda a pé?

Uma das possibilidades é reduzir o espaço destinado aos automóveis. Para isso, cidades podem adotar medidas como diminuição de estacionamentos, controle de velocidade, estreitamento de algumas vias e intervenções temporárias. Ao mesmo tempo, pequenos detalhes fazem diferença na experiência de quem caminha. Calçadas acessíveis, esquinas bem planejadas, iluminação adequada e fachadas com comércio ou serviços tornam o percurso mais interessante e podem aumentar a sensação de segurança. Da mesma forma, praças, parques e ruas arborizadas ajudam a transformar o espaço público. Com sombra, vegetação e áreas para descanso, caminhar deixa de ser apenas uma forma de chegar ao destino e pode se tornar parte da própria experiência urbana.

Caminhar também pode beneficiar a saúde

A estrutura dos bairros pode influenciar a quantidade de atividade física realizada no cotidiano. De acordo com uma pesquisa internacional publicada na revista Endocrine Reviews, moradores de regiões com maior caminhabilidade realizam, em média, de 80 a 89 minutos adicionais de atividade física moderada a vigorosa por semana. Segundo o estudo, esse aumento aparece associado a uma redução de problemas como obesidade e diabetes. Além disso, espaços públicos de qualidade podem favorecer encontros, interação social e outras atividades ao ar livre. Por isso, caminhar pode cumprir diferentes funções ao longo do dia. O mesmo trajeto pode servir para chegar ao trabalho, acessar o transporte público ou simplesmente aproveitar a cidade.

O que outras cidades estão fazendo?

Algumas experiências internacionais mostram como o planejamento pode reorganizar as ruas. Em Barcelona, na Espanha, as superilhas restringem o tráfego de veículos dentro de determinados quarteirões e ampliam áreas destinadas a pedestres, bicicletas, vegetação e convivência. Já em Paris, na França, a iniciativa rues aux écoles transforma ruas próximas a escolas. A proposta reduz a presença dos carros e cria mais espaço para arborização, permanência e circulação segura de crianças e famílias. Em Viena, na Áustria, políticas urbanas passaram a considerar diferentes formas de utilização da cidade. A abordagem levou em conta questões como segurança, acessibilidade e deslocamentos relacionados ao cuidado.

E no Brasil?

Por aqui, algumas iniciativas já seguem parte dessa lógica. Em São Paulo, a Avenida Paulista fica fechada para carros aos domingos e feriados por meio do programa Ruas Abertas. No Rio de Janeiro, o Aterro do Flamengo também recebe pedestres aos domingos. Além das mudanças permanentes, intervenções temporárias podem ajudar a testar novos usos para as ruas. Dessa forma, as cidades conseguem avaliar a resposta da população antes de ampliar determinadas medidas. Ainda assim, existem desafios importantes. Calçadas irregulares, falta de fiscalização, limitações orçamentárias e processos públicos demorados dificultam a implementação de mudanças mais amplas.

O desafio é criar cidades para as pessoas

Tornar uma cidade mais caminhável exige mais do que retirar carros de algumas ruas. É necessário integrar segurança, transporte público, acessibilidade, arborização e espaços de convivência para que diferentes moradores possam circular com autonomia. Também é preciso observar os impactos dessas transformações sobre quem já vive nas regiões afetadas. Quando uma área se valoriza rapidamente sem políticas de proteção, os preços podem subir e moradores mais vulneráveis podem acabar deslocados. Por outro lado, quando o planejamento considera essas questões, os benefícios podem alcançar diferentes áreas da vida urbana. Além de estimular a atividade física e diminuir a dependência dos automóveis, uma maior circulação de pessoas pode fortalecer o comércio local e deixar os espaços públicos mais vivos.