Chocolate no cardápio: confira os benefícios de consumi-lo de maneira saudável
Estudos revelam que chocolate pode melhorar o humor e proteger o coração
Não é atoa que o chocolate é um dos doces mais amados do mundo, não é mesmo? Mas o que nem todo mundo sabe é que, além do sabor irresistível, ele também pode ser aliado da saúde e possui diversos benefícios. Quando consumido com moderação - especialmente na versão amarga, rica em cacau - o doce pode até ajudar no humor, no coração e na função cerebral.
Benefícios para o corpo e mente
Confira, a seguir, 7 benefícios do chocolate comprovados por especialistas e pesquisadores:
1. Faz bem para o coração
O chocolate amargo (com mais de 50% de cacau) contém flavonoides e minerais como magnésio e potássio, que ajudam a proteger o sistema cardiovascular e a manter a pressão arterial sob controle.
2. Melhora o bem-estar
Rico em triptofano, o chocolate estimula a produção de serotonina, o chamado hormônio do bem-estar. Dessa forma, ele ajuda a regular o humor, o sono e o apetite.
3. Protege o cérebro
Pesquisas indicam que os flavonoides do cacau melhoram a concentração e a memória. Um estudo da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, mostrou que o chocolate pode acelerar o raciocínio e aumentar a precisão em tarefas cognitivas.
4. Reduz o risco de hipertensão
Estudos recentes apontam que o consumo de chocolate amargo pode prevenir a hipertensão essencial (ou seja, aquela que surge sem causa aparente), além de reduzir o risco de formação de coágulos.
5. Possui propriedades afrodisíacas
O cacau é rico em feniletilamina, composto que estimula a produção de dopamina, endorfina e serotonina - substâncias que aumentam o prazer, o bom humor e a libido.
6. Controla o colesterol
O chocolate amargo pode aumentar o colesterol "bom" (HDL) e reduzir a absorção do "ruim" (LDL), graças aos polifenóis e ao ácido esteárico presentes no cacau.
7. Pode ajudar idosos com câncer
Um estudo da Universidade de São Paulo (USP) indicou que o chocolate amargo pode melhorar o estado nutricional e reduzir sintomas em pacientes idosos com câncer em cuidados paliativos, contribuindo para mais qualidade de vida.
Como incluir o chocolate na alimentação?
A chave está na moderação e na escolha certa. Segundo especialistas, a melhor versão do chocolate é a amarga, pois tem menos açúcar e mais compostos benéficos. O ideal é consumi-lo nos momentos em que você realmente sente vontade - e não como resposta automática à ansiedade ou estresse. Além disso, evitar o consumo à noite pode ajudar a preservar a qualidade do sono.
O chocolate pode, sim, fazer parte de uma rotina equilibrada. Quando consumido com consciência e escolhido em sua versão mais pura, ele não só agrada ao paladar como também contribui para o bem-estar do corpo e da mente.
