5 mitos sobre o whey protein

Mudança no padrão alimentar faz crescer busca por suplementação

Com o aumento do consumo de proteínas e uma oferta de whey pressionada globalmente, mercado entra em uma nova fase, marcada por diversificação de fontes, blends e inovação A proteína deixou de ser um assunto restrito às academias e passou a ocupar um espaço cada vez maior na alimentação cotidiana.

O movimento é global e também particularmente forte no Brasil. Cada vez mais os consumidores brasileiros estão interessados em proteínas, e a maioria considera importante a presença de alto teor proteico nos produtos. Principalmente o público 50+ que cada vez mais adere ao produto por questões de saúde. Globalmente, os lançamentos com menção a "alto em proteína" vêm crescendo cinco vezes mais rapidamente do que as linhas regulares.

Crescimento do consumo

Esse crescimento encontra, porém, um gargalo importante: a oferta de proteínas lácteas, especialmente do whey, não está acompanhando a velocidade da demanda. A expansão do consumo de proteínas, somada ao crescimento dos medicamentos para controle de peso da classe dos GLP-1, aumenta a pressão sobre a cadeia de proteínas. "O cenário abre espaço para uma transformação importante: o futuro da suplementação proteica não necessariamente será "whey versus proteína vegetal", mas a combinação inteligente de diferentes fontes, escolhidas de acordo com objetivo, perfil de aminoácidos, digestibilidade, custo e aplicação", comenta a diretora executiva e nutricionista da Brasnutri, entidade que contempla mais de 80 marcas do segmento, Aline Goettert, que discorre sobre os 5 mitos sobre o whey que precisam ser revistos:

"Whey é a única proteína capaz de promover ganho de massa muscular"

Esse é talvez o principal mito a ser desconstruído. O whey é uma proteína de alta qualidade e continua tendo papel importante na nutrição esportiva. Entretanto, as apresentações mostram que outras proteínas, quando adequadamente formuladas, podem apresentar resultados semelhantes;

"Proteína vegetal é necessariamente uma proteína inferior"

A qualidade de uma proteína não deve ser determinada apenas pela sua origem, mas pelo seu perfil de aminoácidos, digestibilidade e capacidade de fornecer os aminoácidos essenciais em quantidade adequada.

As novas gerações de proteínas vegetais avançam justamente nesses aspectos. Além do Whey" temos fontes como ervilha, arroz e fava. A combinação entre diferentes fontes vegetais pode complementar seus perfis de aminoácidos;

"Para consumir proteína de qualidade é preciso escolher entre whey ou vegetal"

A indústria já começa a mostrar que essa é uma falsa dicotomia. A combinação de proteínas pode ser uma estratégia tecnológica e nutricional interessante.

Whey, soja e caseína, por exemplo, apresentam diferentes velocidades de digestão: o whey tem absorção mais rápida, a soja ocupa uma posição intermediária e a caseína apresenta digestão mais lenta. A combinação pode, portanto, proporcionar uma entrega de aminoácidos por um período mais prolongado.

A própria apresentação sobre inovação em proteínas reforça que o futuro não está necessariamente em "substituir o whey", mas em desenvolver blends proteicos otimizados e multi origem.

Nesse movimento de diversificação, proteínas de colágeno também podem ocupar um espaço complementar, especialmente em produtos voltados a necessidades específicas e públicos que buscam benefícios associados à proteína além da performance esportiva.

"O crescimento do mercado de whey significa apenas uma tendência passageira"

Os dados apresentados apontam para algo maior do que uma moda. O interesse por proteína está presente em diferentes faixas etárias e perfis de consumidores.

Além disso, o crescimento dos medicamentos GLP-1 adiciona uma nova dimensão à discussão. Ou seja, a proteína está se tornando uma questão de nutrição, envelhecimento saudável, performance, conveniência e composição corporal, e não apenas de musculação.

"Se o whey está escasso, o mercado simplesmente precisa produzir mais whey"

A questão é mais complexa. O whey depende da disponibilidade de matéria-prima láctea e está sujeito à volatilidade da cadeia de produção. Por isso, a resposta da indústria tende a passar pela diversificação das fontes proteicas e pela engenharia de blends, e não simplesmente pela substituição de uma proteína por outra.

A próxima fronteira da proteína

O momento atual pode representar uma mudança de paradigma para o mercado. O whey continua sendo uma importante referência de qualidade, mas a crescente demanda está estimulando a indústria a buscar novas soluções.

Proteínas de soja, ervilha, arroz, fava e outras fontes vegetais entram nesse cenário não apenas como alternativas de custo ou para consumidores vegetarianos e veganos, mas também como ingredientes capazes de contribuir para diferentes estratégias de formulação.

Ao mesmo tempo, a combinação de proteínas pode permitir que diferentes características como velocidade de digestão, perfil de aminoácidos, concentração proteica, custo e sustentabilidade sejam trabalhadas dentro de um mesmo produto. "Mais do que uma crise de oferta de whey, o mercado vive uma transformação na forma como pensamos proteína. A pergunta deixa de ser "qual proteína vai substituir o whey?" e passa a ser "qual combinação de proteínas entrega a melhor solução para cada consumidor e cada necessidade? É nesse ponto que a próxima geração da suplementação começa a ser construída", conclui Aline.