Um dinossauro que nunca chegou a nascer permaneceu preservado por mais de 66 milhões de anos: ele está encolhido dentro do ovo, assim como um pintinho
Estava esquecido há 15 anos em um depósito do museu, até que alguém olhou para dentro e encontrou o embrião posicionado para nascer como uma ave
Cientistas descreveram o raro fóssil de Baby Yingliang, um embrião de dinossauro com cerca de 66 a 72 milhões de anos encontrado na China praticamente intacto dentro do ovo. O espécime chamou a atenção por estar encolhido na mesma postura pré-eclosão observada em pintinhos modernos, algo inédito em dinossauros não aviários. A descoberta, guardada em depósito por quinze anos antes de ser analisada, traz pistas cruciais sobre a evolução da reprodução e do crescimento desses animais pré-históricos.
Uma das imagens mais marcantes da paleontologia recente é a de "Baby Yingliang", um embrião de dinossauro que morreu dentro de seu ovo quando estava prestes a nascer e que chegou aos dias atuais praticamente intacto. O fóssil tem entre 66 e 72 milhões de anos, provém de Ganzhou, na província chinesa de Jiangxi, e foi descrito em 2021 por uma equipe da China, do Reino Unido e do Canadá em um estudo publicado na revista iScience.
O que mais chamou a atenção dos pesquisadores foi a postura desse filhote de dinossauro. A cabeça fica abaixo do corpo, com os pés de cada lado e as costas curvadas contra a extremidade arredondada do ovo — uma posição que nunca havia sido observada em um dinossauro não aviário e que lembra muito a de um pintinho pouco antes de nascer.
Como explicou Fion Waisum Ma, pesquisadora da Universidade de Birmingham e coautora do trabalho, em um comunicado à imprensa de sua universidade:
"Os embriões de dinossauro estão entre os fósseis mais raros; a maioria está incompleta, com os ossos deslocados. Estamos muito entusiasmados com a descoberta de Baby Yingliang: ele está muito bem preservado e nos ajuda a responder a muitas perguntas sobre o crescimento e a reprodução dos dinossauros".
Quinze anos esquecido em um depósito
A história da descoberta também é curiosa. O ovo foi recuperado como um possível fóssil por volta do ano 2000 e permaneceu guardado por anos, sem que ninguém soubesse o que havia em seu interior, até que, em 2015, Kecheng Niu, curador do Museu de ...
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