Oito meses atrás, um robô desapareceu sob o gelo da Antártida; hoje, nós o recuperamos e ele está trazendo dados perturbadores
A geleira Denman pode causar uma elevação do nível do mar em 1,5 metros
Ainda existem muitos mistérios no planeta Terra que desconhecemos, especialmente aqueles escondidos nas profundezas do oceano, onde os humanos têm grande dificuldade de acesso devido à imensa pressão. É por isso que a ciência se empenha em enviar robôs para explorar essa área, embora o último que enviamos tenha parado de transmitir sinais por meses, algo que, sem dúvida, indicaria o pior. Mas a realidade foi bem diferente.
A exploração
A missão, liderada pela Parceria do Programa Antártico Australiano, tinha como objetivo estudar as plataformas de gelo Denman e Shackleton, sobre as quais sabíamos muito pouco. Para isso, utilizaram uma boia Argo padrão que modifica sua flutuabilidade para submergir, coletar dados e retornar à superfície.
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Mas, neste caso, havia um grande problema: sob a plataforma de gelo, não há superfície, apenas um teto de gelo com centenas de metros de espessura, o que impediu o robô de retornar à superfície, deixando-o à deriva e levado pelas correntes oceânicas.
Esperávamos o pior
O robô parou de transmitir sinais sobre suas atividades nas profundezas, e os pesquisadores já o consideravam inoperante. Mas agora ele ressurgiu após oito meses nesse estado. E a boa notícia é que, mesmo sem transmitir sinais, o robô continuou trabalhando, criando 200 perfis ao subir e descer a cada cinco dias, coletando dados que nenhum ser humano jamais havia visto.
Navegando às cegas
A pergunta inevitável é: como sabemos onde o robô estava se ele não tinha GPS sob o gelo? Para ...
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