O mamífero que não envelhece ou sente dor e que pode ajudar no combate ao câncer
Nativos da África Oriental, os ratos-toupeira-pelados intrigam os cientistas há décadas
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Pesquisadores estudam os ratos-toupeira-pelados, pois eles têm um notável sistema de resistência à doenças crônicas e ao câncer e vivem por até 30 anos. Estes animais são nativos da África Oriental e seu estudo pode ajudar a desenvolver novos medicamentos e terapias.
Os ratos-toupeiras-pelados vivem por 30 anos, são resistentes a doenças crônicas e têm um notável sistema biológico. Por essas razões, pesquisadores estão estudando o fato de o roedor conseguir viver sua vida inteira sem contrair nenhum tipo de câncer. E isso pode ser benéfico aos seres humanos.
A maioria dos mamíferos, incluindo os humanos, torna-se menos férteis com a idade. Mas os ratos-toupeira-pelados (Heterocephalus glaber) podem se reproduzir por toda a vida. Além disso, esses animais também não sentem dor.
Nativos da África Oriental, os ratos-toupeira-pelados intrigam os cientistas há décadas, pois conseguem lidar com condições de oxigênio extremamente baixo e não desenvolver câncer. Dessa forma, eles estão sendo estudados para desenvolver novos medicamentos e terapias.
A ciência quer encontrar nos genes do animal o segredo da longevidade e da resistência aos tumores. Conforme cientistas da Universidade de Rochester, em Nova York, se os resultados do estudo forem estimulados em seres humanos, o crescimento de tumores poderia ser interrompido. Todos obtiveram uma inibição às células cancerígenas após realizarem testes com ratos-toupeira-pelados.
Na última década, os pesquisadores Andrei Seluanov e Vera Gorbunova descobriram que uma solução diluída de células retiradas da pele destas toupeiras começou a proliferar, mas parou quando algumas dessas células atingiram densidade relativamente baixa.
Segundo os especialistas, a "inibição de contato também é utilizada por células humanas para inibir o crescimento". No entanto, o câncer é capaz de driblar este mecanismo, mantendo o crescimento celular.
Os pesquisadores descobriram ainda que a inibição de contato em toupeiras é controlada por dois genes - p16 e p17 -, enquanto nos seres humanos somente a p27 realiza este trabalho.
"Os ratos-toupeira-pelados têm uma barreira adicional na forma de progressão do tumor", disse Seluanov, que apresentou os resultados do estudo em uma reunião em Cambridge, no Reino Unido.
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