300 geleiras desapareceram do oeste americano desde meados do século XX; as sobreviventes têm algumas coisas em comum
Os Estados Unidos não são os únicos afetados por esse fenômeno, que se estende a todo o planeta
Um estudo publicado na revista PNAS revelou que o oeste dos Estados Unidos perdeu cerca de 300 geleiras desde meados do século XX. Embora a fragmentação de grandes massas de gelo em pedaços menores mascare os números totais, a comparação entre dados históricos e o inventário de 2015 aponta um cenário crítico: a área total de gelo sofreu uma redução de 35%, acompanhada por uma queda de 33% em seu volume, evidenciando o impacto severo do aquecimento global na paisagem da região.
Nossas paisagens estão mudando radicalmente com o passar dos anos, e os altos cumes dos Estados Unidos não têm sido uma exceção, visto que o oeste do país sempre foi uma referência pela quantidade de geleiras que possui. E falamos no passado porque um artigo publicado na revista PNAS aponta que cerca de um quarto das geleiras já foi perdido.
Um inventário
Para entender exatamente o que está acontecendo, os cientistas compararam mapas topográficos históricos do Serviço Geológico dos Estados Unidos — elaborados a partir de fotografias aéreas tiradas entre 1955 e 1990 — com o inventário mais recente, concluído em 2015. Vale ressaltar que nem tudo o que se vê é, de fato, uma geleira; para os especialistas, essa classificação exige que se trate de uma massa perene de neve e gelo em constante movimento.
À primeira vista, os números brutos podem causar confusão: os mapas antigos registravam 1.453 geleiras, enquanto o inventário mais recente contabiliza 1.331. O ponto de confusão é que, embora pareça, à primeira vista, que 122 geleiras foram perdidas, a realidade é que 300 geleiras desapareceram.
Por quê?
A resposta para essa discrepância reside na fragmentação: à medida que as grandes geleiras diminuem devido ao calor, muitas se partem em pedaços menores, inflando artificialmente o número de geleiras individuais, mesmo com a queda acentuada na quantidade total de gelo.
O resultado final é uma redução de 35% na área total de gelo e de 33% no seu volume. Algumas regiões foram as mais ...
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