Juiz dos EUA questiona bloqueio do uso de fundos venezuelanos por Maduro para defesa
Um juiz federal norte-americano questionou nesta quinta-feira se os Estados Unidos podem impedir a Venezuela de financiar a defesa legal de Nicolás Maduro sem violar seus direitos constitucionais norte-americanos, mas não chegou a rejeitar as acusações de tráfico de drogas contra o presidente venezuelano deposto que está sendo julgado em Nova York.
Maduro e sua esposa, Cilia Flores, usavam roupas bege de presidiário para a audiência no tribunal federal de Manhattan, mais de dois meses depois que forças militares dos EUA os capturaram em um ataque surpresa em Caracas e os levaram para Nova York.
Maduro, 63 anos, e Flores, 69 anos, se declararam inocentes de acusações que incluem conspiração de narcoterrorismo. Eles estão presos no Brooklyn aguardando julgamento.
Eles pediram ao juiz distrital Alvin Hellerstein que rejeitasse as acusações, alegando que a impossibilidade de contar com fundos públicos venezuelanos devido às sanções impostas pelos EUA à Venezuela estava interferindo em seu direito de ter um advogado de sua escolha, de acordo com a Sexta Emenda da Constituição dos EUA. Todos os réus criminais nos EUA têm direitos constitucionais, independentemente de serem cidadãos norte-americanos.
Seus advogados disseram que Maduro e Flores não têm condições de pagar os honorários de sua defesa por conta própria.
No tribunal, o promotor Kyle Wirshba disse que as sanções dos EUA que bloquearam os pagamentos foram baseadas em interesses legítimos de segurança nacional e política externa.
Durante seu primeiro mandato na Casa Branca, Trump aumentou as sanções contra a Venezuela devido a alegações de que o governo Maduro era corrupto e estava minando as instituições democráticas. Washington considerou fraudulenta a reeleição de Maduro em 2018.
Hellerstein pareceu cético em relação a esse argumento, observando que os EUA haviam relaxado as sanções contra a Venezuela desde a destituição de Maduro.
"O réu está aqui, Flores está aqui. Eles não representam mais nenhuma ameaça à segurança nacional", disse Hellerstein, um juiz nomeado pelo presidente democrata Bill Clinton. "O direito que está implicado, acima de outros direitos, é o direito a um advogado constitucional."
Barry Pollack, que anteriormente representou o fundador do WikiLeaks, Julian Assange, tem afirmado que pretende se retirar do caso se Hellerstein não rejeitar as acusações e o governo venezuelano não puder pagar seus honorários. Não ficou claro quanto Pollack está cobrando de Maduro por seus serviços. O advogado não respondeu a um pedido de comentário.
Mais cedo nesta quinta-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, disse a repórteres que outros casos seriam apresentados contra Maduro, sem oferecer detalhes.
CAPTURA
Forças especiais dos EUA capturaram Maduro e Flores em uma batida surpresa em 3 de janeiro em sua residência em Caracas e os levaram de avião para Nova York para enfrentar acusações de tráfico de drogas, uma operação detalhada em uma reportagem da Reuters sobre a missão secreta e suas consequências geopolíticas.
Os promotores argumentam que, como os EUA não reconhecem Maduro como presidente legítimo da Venezuela desde 2019, ele e Flores não devem esperar que o governo dos EUA permita que a Venezuela pague seus honorários advocatícios. Os promotores dizem que Maduro e Flores podem ter defensores públicos designados se não puderem pagar seus próprios advogados.
Wirshba disse que Maduro e Flores poderiam contestar as sanções entrando com uma ação judicial separada contra o Departamento do Tesouro, que aplica as sanções.
Hellerstein perguntou se ele poderia ordenar que o Tesouro modificasse as sanções para permitir que o governo venezuelano pagasse os honorários advocatícios. Wirshba disse que Hellerstein não poderia fazê-lo porque o Poder Executivo, e não o Judiciário, é responsável pela política externa.
LEI DE NARCOTERRORISMO TEVE SUCESSO LIMITADO NOS JULGAMENTOS
Maduro enfrenta quatro acusações criminais, incluindo conspiração de narcoterrorismo, que criminaliza o tráfico de drogas que ajuda a financiar atividades que os Estados Unidos consideram terrorismo. O estatuto raramente foi testado em julgamento, e duas das quatro condenações foram anuladas por questões decorrentes da credibilidade das testemunhas, segundo uma análise da Reuters dos registros do tribunal.
Maduro rejeitou essas acusações, juntamente com as alegações de sua participação no tráfico de drogas, como justificativas pretextuais para o que ele chamou de desejo dos EUA de assumir o controle das vastas reservas de petróleo da nação sul-americana.
As relações entre Caracas e Washington melhoraram desde que Delcy Rodríguez, ex-vice-presidente de Maduro, tornou-se presidente interina após sua captura.
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