Bombeiros no norte do Japão lutam para conter incêndios enquanto mais de 3.000 pessoas são evacuadas
Mais de mil bombeiros no norte do Japão lutaram para conter dois incêndios florestais pelo quarto dia consecutivo no sábado, enquanto as chamas se aproximavam de áreas residenciais e forçavam a retirada de mais de 3 mil moradores.
A área afetada, em conjunto, representa a terceira maior já registrada no Japão, onde os incêndios florestais se intensificaram nos últimos anos.
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O primeiro incêndio começou na quarta-feira em uma área montanhosa e, em seguida, um segundo incêndio nas proximidades ameaçou áreas residenciais na cidade de Otsuchi, na província de Iwate.
O terreno acidentado, o clima seco e os ventos estão dificultando os esforços de contenção, disse um oficial do corpo de bombeiros aos repórteres.
Até sábado, os incêndios já haviam devastado cerca de 730 hectares (1.800 acres), levando à emissão de ordens de retirada que abrangiam 1.541 residências e 3.233 pessoas - cerca de um terço da população de Otsuchi.
TSUNAMI DE 2011
A cidade carrega as cicatrizes da memória de um dos piores desastres do Japão, o terremoto e tsunami de março de 2011, quando perdeu quase um décimo de sua população.
"Mesmo durante o desastre de 2011, esta área não queimou. Houve um tsunami, mas não tivemos incêndios aqui", disse Taeko Kajiki, de 76 anos, ex-enfermeira, que estava entre os evacuados desde sexta-feira.
Ela disse que passou a noite toda acordada observando o brilho vermelho das chamas e que havia levado consigo seu talão de cheques, seus cartões do plano de saúde e a tartaruga que mantinha como animal de estimação desde 2010.
Os bombeiros em terra receberam apoio de helicópteros de várias prefeituras e das Forças de Autodefesa do Japão, que realizaram lançamentos aéreos de água para tentar conter o avanço dos incêndios.
"Com a terra tão seca, os incêndios continuam a surgir. Apagamos um, e depois corremos para extinguir outro, repetidamente", disse Masashi Kikuchi, um bombeiro voluntário de 37 anos, que se mudou para uma casa em um terreno mais alto depois de perder sua casa no tsunami de 2011.
Oito edifícios, incluindo uma residência, foram danificados ou destruídos até o momento, embora não haja relatos de feridos ou mortos, disseram as autoridades.
"Não posso deixar que as pessoas percam suas casas novamente depois de já as terem perdido uma vez com o tsunami", disse o prefeito de Otsuchi, Kozo Hirano, a repórteres. Ele afirmou que a cidade buscará ajuda de outras autoridades e oferecerá serviços, como banhos termais, para ajudar a aliviar o estresse dos moradores.
Embora o Japão tenha experimentado relativamente poucos incêndios florestais em comparação com outras partes do mundo, as mudanças climáticas aumentaram sua frequência, especialmente porque os primeiros meses da primavera, antes da estação chuvosa e úmida, têm sido quentes, secos e com ventos que podem alimentar as chamas.
A Agência Meteorológica do Japão informou que não há previsão de chuva para a região na próxima semana.
Segundo dados oficiais, a área queimada nos arredores de Otsuchi só perde para o grande incêndio florestal de Ofunato em 2025, que consumiu cerca de 3.370 hectares, e para o incêndio de Kushiro em 1992, que queimou 1.030 hectares.
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