China x EUA: Por que os ímãs estão no centro da disputa entre os dois países?

Nesta segunda-feira (25), o presidente Donald Trump  fez uma ameaça à China: afirmou que o país precisa fornecer ímãs aos Estados Unidos ou  terá de "cobrar uma tarifa de 200% ou algo parecido". No entanto,  muitos não sabem o que significa essa disputa em relação aos equipamentos de alta tecnologia.

Para entender melhor, vamos saber mais sobre as terras raras, que desempenham um papel importante na disputa comercial entre os dois países. Uma das principais vantagens da China nesse cenário é sua vasta reserva de neodímio, essencial para a fabricação de imãs potentes utilizados em motores elétricos e outros dispositivos eletrônicos. Além de possuir as maiores reservas mundiais, a China é o único país que domina toda a cadeia produtiva, desde a extração até a produção final dos imãs.

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Como a China se beneficia da produção integrada de veículos elétricos?

Essa posição estratégica tem permitido à China utilizar as terras raras como uma espécie de trunfo em disputas comerciais. Em resposta às tarifas impostas pelos Estados Unidos durante o governo Trump, a China chegou a restringir a exportação de neodímio. Essa decisão gerou apreensão entre as montadoras norte-americanas, que dependem dessas matérias-primas para suas linhas de montagem, forçando ajustes nas políticas tarifárias dos EUA.

Ao contrário do modelo predominante nos Estados Unidos, onde empresas dependem de importações para várias partes essenciais, a indústria chinesa adota uma abordagem integrada. Muitas fábricas na China fabricam internamente componentes cruciais, como baterias e motores, o que reduz custos e acelera o processo de inovação. Como resultado, os consumidores chineses têm acesso a carros elétricos a preços significativamente menores em comparação aos mercados ocidentais.

Empresas como a BYD estão na vanguarda da inovação na China, investindo intensamente em pesquisa e desenvolvimento. A companhia chega a emitir cerca de 45 patentes diariamente, uma prova do seu compromisso com a inovação. Por fim, a estratégia de produção interna de componentes é um dos fatores que impulsionam essa capacidade de inovação. Além disso, torna possível um desenvolvimento mais eficiente de novas tecnologias.