Stephanie Gilmore e Carissa Moore retornam a WSL em 2026

A WSL confirmou nesta terça-feira (18) que a australiana Stephanie Gilmore está de volta ao Championship Tour. A octacampeã mundial de surfe vai se juntar à havaiana Carissa Moore como wildcard da elite da temporada 2026. As duas receberam convites da liga, que também convocou Gabriel Medina e John John Florence para ocupar vagas no ano que vem.

Gilmore é considerada por muitos como a maior surfista feminina da história, e seu feito recente no WSL Finals justifica tal adjetivo. Em 2022, Steph saiu da quinta posição para se tornar campeã mundial na Califórnia, conquistando um feito único na história do novo formato de disputa pelo título. Depois, se ausentou das temporadas 2024 e 2025.

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A liga de surfe começa a reconstruir o caminho de sucesso depois de alguns anos sombrios em termos esportivos. O formato Finals desagradou a comunidade dos atletas em geral, que preferem o estilo pontos corridos para a definição dos campeões mundiais da WSL. Por esse e outros motivos, muitos nomes grandes do Tour optaram por abrir mão de vagas na primeira divisão de surfe, mas isso vem sendo sanado.

Stephanie Gilmore e Carissa Moore retornarem ao mesmo tempo traz um peso enorme para o surfe feminino em 2026. O retorno de duas das maiores atletas de todos os tempos, independentemente da categoria, coloca o Championship Tour em outro patamar e desafia a nova geração, que batalhou entre si durante duas temporadas, na ausência temporária de Gilmore e Moore da WSL.

A presença da dupla feminina junto a Medina e Florence mostra que a WSL está pronta para uma temporada que promete ser histórica. Sem Finals, com um início na tripla perna australiana e uma conclusão em uma etapa de Pipeline com uma importância ainda maior em comparação a anos recentes, 2026 promete trazer de volta um Championship Tour tão bem explorado no pré-pandemia e que foi deixado de lado a partir de 2021.

Gilmore falou sobre a expectativa de vestir uma lycra de competição mais uma vez na vitoriosa carreira.

- Estou muito animada por ter aceitado o convite para a temporada de 2026 do WSL Championship Tour. Nos últimos anos, aproveitei o tempo livre para explorar o mundo e fazer outras coisas, mas estou ansiosa para voltar ao Championship Tour em 2026 e ver como me saio competindo contra os jovens talentos do Circuito - disse Stephanie.

A presença de Gilmore e Moore tira a chance de Tati Weston Webb ser chamada, pelo menos como wildcard, para 2026. A brasileira vivia a expectativa de poder competir no ano que vem, mas também aguarda pela chegada da filha, e inclusive vem falando da gravidez abertamente nas redes sociais. Quem também está fora, caso não haja nenhuma desistência, é a francesa Johanne Defay. Ela abriu mão de parte da temporada 2025 para dar luz a um bebê e, por enquanto, não tem vaga garantida na elite do ano que vem. Assim, ela pode ter que passar pela divisão de acesso da WSL se desejar voltar ao topo do surfe. A liga se limita a distribuir dois convites por categoria em cada ano e já esgotou todos os quatro chamados de 2026.