Pérez mira voltar ao pódio da Fórmula 1 com nova equipe Cadillac
Por Alan Baldwin
LONDRES (Reuters) -O piloto mexicano Sergio Pérez acredita que pode voltar ao pódio da Fórmula 1 com a Cadillac, mesmo que a mais nova equipe da categoria provavelmente seja a mais lenta quando estrear na próxima temporada.
Pérez e seu companheiro de equipe, o finlandês Valtteri Bottas, têm bastante experiência, com 527 largadas combinadas e 16 vitórias em Grandes Prêmios, mas, aos 36 anos, ambos estarão retornando de um ano involuntário de afastamento.
Pérez, que deixou de ser companheiro de equipe de Max Verstappen na Red Bull no final de 2023, tem 39 pódios na carreira e não vê razão para não chegar a 40 antes de finalmente se aposentar da F1.
"Sim, eu acho que sim. Eu realmente acredito nisso", disse o ex-piloto da Sauber, McLaren e Force India/Racing Point em entrevista à Reuters da fábrica da Cadillac em Silverstone, onde ele estava se adaptando ao carro da equipe para 2026.
"Acho que estive no pódio com todas as equipes pelas quais pilotei, exceto a McLaren", acrescentou. "Acho que vamos começar lá atrás e avançar progressivamente. Mas, em última análise, em um futuro próximo, o pódio é uma meta."
"Não importa quem chegue lá, desde que seja a Cadillac", acrescentou.
Com o apoio da General Motors, a equipe de donos norte-americanos está bem financiada e equipada, recrutando vários nomes conhecidos de outras equipes estabelecidas e com mais de 400 pessoas a bordo.
Os preparativos estão dentro do cronograma, e Pérez pilotará uma Ferrari 2023 em Ímola neste mês para desenferrujar e dar à equipe a chance de se integrar, mesmo que muitos dos rostos já sejam conhecidos.
"Estou curioso para saber quantas voltas meu pescoço dará antes de ser destruído", disse o mexicano, já flexionando os músculos na chamada de vídeo. "Mas é ótimo, você sabe. É um ótimo teste e uma ótima maneira de terminar o ano antes de voltar ao carro no ano que vem."
O Cadillac de 2026 terá um motor Ferrari, mas ainda não foi construído, com testes programados para o final de janeiro em Barcelona.
Pérez disse que já estava gostando da atmosfera e animado por fazer parte da primeira equipe totalmente nova no grid desde a Haas, há uma década.
"Normalmente, as novas equipes que surgiram no passado sempre tiveram dificuldades financeiras", disse ele. "Esta é uma equipe que está chegando para valer e está chegando para fazer as coisas da melhor maneira e vencer", disse.
"A Cadillac está aqui para fazer grandes coisas e, para mim, não importa muito onde começamos, mas sim a rapidez com que conseguimos nos desenvolver e avançar. Como a equipe está trabalhando fim de semana após fim de semana."
Quando foi anunciado como piloto da Cadillac, em agosto, Pérez disse que não tinha nada a provar e que só queria voltar a correr. Sua legião de fãs já está animada, com muitas camisas e bandeiras da Cadillac nas corridas do Texas e da Cidade do México no mês passado.
"Sim, eles têm mais uniformes do que nós no momento", brincou o mexicano.
(((Tradução Redação Rio de Janeiro))REUTERS PF)
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