Mbappé mantém a calma, e França resiste ao calor escaldante contra o Paraguai
Kylian Mbappé converteu um pênalti no segundo tempo, enquanto a França enfrentava o calor sufocante da Filadélfia e tentava escapar de uma disputa acirrada contra o Paraguai, para arrancar uma vitória por 1 x 0 neste sábado, que garante uma vaga nas quartas de final da Copa do Mundo contra Marrocos.
O 19º gol de Mbappé em Copas do Mundo, em igual número de partidas, assegurou que não houvesse outra zebra do Paraguai, que eliminou a tetracampeã mundial Alemanha, nem o quase milagre de Cabo Verde contra a Argentina no dia anterior.
A França sobreviveu a uma disputa que seus adversários repetidamente levaram para águas turvas.
"Sabíamos que tipo de partida teríamos. Se precisarmos sujar as mãos, podemos fazer isso. Podemos jogar um futebol feio. Eles achavam que apareceríamos de smoking, mas estávamos lá", disse Mbappé.
"Mesmo naquele tipo de partida, fomos melhores do que eles. Esse é o futebol deles — não há maneira certa ou errada de jogar. Eles tentaram nos atingir dessa forma, mas nós vencemos."
Apesar do desfalque de última hora de Aurélien Tchouaméni devido a uma lesão muscular, a França pareceu preparada para a briga, dominando a posse de bola antes de transformar a frustração em urgência após o intervalo para marcar uma repetição da semifinal de quatro anos atrás contra Marrocos.
O Paraguai esperava vingar a derrota nas oitavas de final de 1998 para a França, que acabou se sagrando campeã, decidida pelo gol de ouro de Laurent Blanc, mas sua abordagem minimalista mais uma vez não foi recompensada.
A França fez uma alteração em relação à equipe que venceu a Suécia por 3 x 0, com Manu Koné substituindo o lesionado Tchouaméni ao lado de Adrien Rabiot no meio-campo, enquanto o Paraguai se posicionou em um esquema defensivo 5-4-1.
Com temperaturas chegando a 39 graus Celsius, a França teve dificuldade em encontrar oportunidades claras contra uma seleção paraguaia que se defendeu com garra.
Nenhuma das equipes conseguiu um chute certo no gol antes do intervalo, com Rabiot, Koné e Ousmane Dembélé tentando a sorte sem sucesso, enquanto Julio Enciso foi a única ameaça do Paraguai no outro lado do campo.
Para a França, o jogo estava se transformando em um teste de paciência, mas a equipe continuou pressionando após o intervalo e finalmente conseguiu abrir o placar quando o substituto Desiré Doué, que havia entrado no lugar de Bradley Barcola, foi derrubado na área por Diego Gómez.
Após uma revisão do VAR, o árbitro Ilgiz Tantashev marcou o pênalti e Mbappé converteu com frieza aos 25 minutos do segundo tempo, deslocando o goleiro Orlando Gill para marcar seu sétimo gol no torneio. Ele empatou com Lionel Messi e ficou a um gol do craque argentino na lista de maiores artilheiros da história das Copas.
O nervosismo tomou conta quando Mike Maignan finalmente foi chamado à ação aos 45 minutos do segundo tempo, fazendo sua primeira defesa na partida, enquanto o Paraguai — provocador até o fim e buscando faltas nos arredores da área — tentava transformar os minutos finais em caos.
A França passou por mais um momento de tensão nos acréscimos, depois que Mbappé teve duas chances defendidas em rápida sucessão por Gill, obrigando os Bleus a garantirem a vitória da maneira mais difícil.
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