Liga das Nações ganha aprovação após rodada de estreia empolgante
A Liga das Nações da Uefa não poderia ter programado melhor seu primeiro dia de jogos, uma vez que contou com a França recém-coroada como campeã do mundo em um confronto empolgante na corrida pelo novo título continental.
A competição foi criada para substituir amistosos internacionais que não eram populares entre clubes, jogadores e torcedores, já que interrompiam as ligas nacionais.
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Disputada a cada dois anos, ela conta com todas as 55 seleções da Europa divididas em quatro ligas, que por sua vez se dividem em quatro grupos de três, a serem disputados entre setembro e novembro.
Além das promoções, rebaixamentos e bônus financeiros de cada liga, a principal, que inclui França, Espanha, Inglaterra e Alemanha, terminará com um minitorneio de quatro times em junho do ano que vem para decidir o campeão.
Recebida inicialmente com ceticismo, a Liga das Nações foi aprovada pela maioria após a primeira leva de partidas.
"Eu realmente gosto da competição", disse o técnico alemão, Joachim Loew, cujo time ficou um um empate sem gols em seu confronto da Liga A com os franceses na quinta-feira. "Porque temos partidas de nível muito alto".
"Você também via que os torcedores estavam apoiando", disse Loew depois que quase 80 mil deles foram à Allianz Arena, em Munique, para o jogo.
Os alemães estavam desesperados para compensarem o fiasco da Copa do Mundo da Rússia, da qual foram eliminados na fase de grupos em junho, e poucas seleções seriam mais adequadas do que os novos campeões mundiais.
O entusiasmo foi igual em outras partidas de destaque, como a derrota da Inglaterra, semifinalista no Mundial, para a Espanha por 2 x 1 no sábado diante de 81 mil espectadores no Estádio Wembley.
"Temos que passar por estes jogos, temos que passar por estas experiências", disse o treinador inglês, Gareth Southgate, que só fez três alterações no time que disputou a semifinal da Copa do Mundo contra a Croácia.
"Senão... se estivéssemos só jogando eliminatórias agora, contra uma oposição de nível inferior na esteira do resultado do verão, poderíamos ter uma percepção falsa de onde estamos".
Para Holanda e Itália, dois pesos-pesados europeus, a Liga das Nações não poderia ter vindo em hora melhor, já que ambas estavam ansiosas para voltar a competir depois de ficarem fora da Copa do Mundo.
Os holandeses sofreram uma derrota de 2 x 1 para os franceses no domingo, mas estavam visivelmente contentes por estarem novamente ao lado da elite continental.
Mas nem todos tiveram uma experiência tão intensa -- o campeão europeu Portugal poupará Cristiano Ronaldo diante da Itália nesta segunda-feira e só vendeu 45 mil ingressos para o Estádio da Luz, que comporta 64 mil pessoas.
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